Nationalgardet är en gren av USA:s väpnade styrkor där dess tjänstemedlemmar agerar närhelst de uppmanas att hjälpa till i inhemska nödsituationer inklusive naturkatastrofer, terrorism och krigsinsatser som i Irak och Afghanistan. Varje stat har ett separat nationalgarde som övervakar det och befalls av guvernören, samtidigt som det också får order från USA:s president. Kvalifikationer för nationalgardet hänvisar till behörighetskriterier och uppgifter som måste utföras för att accepteras som tjänstemedlem. Nationalgardet kräver att sökande är i åldersintervallet 17 till 35 år och är medborgare i USA. Ålderstillägg görs för sökande över 35 år som har specialiserade kvalifikationer, till exempel att vara legitimerad vårdpersonal eller advokat.
Utbildningskvalifikationer för National Guard kräver att sökande klarar Armed Services Vocational Aptitude Battery (ASVAB), ett prov som täcker grundläggande områden inklusive läsförståelse, matematik och naturvetenskap. Utöver akademiker bedömer provet yrkeskunskaper inom bilmekanik och elektronik. ASVAB bestämmer inte bara behörighet, utan också yrkesuppdrag efter att ha antagits till riksgardet. Alla sökande måste också ha en gymnasieexamen. Personer som går sista året på gymnasiet kan fortfarande gå med medan de är klara och hjälp finns tillgänglig för dem som inte fullföljt gymnasiet.
Som en del av de fysiska kvalifikationerna för National Guard måste sökande falla inom vissa riktlinjer för längd och vikt. Värden varierar beroende på ålder, kön och om det finns en historia av tidigare tjänstgöring i militären. Ett uthållighetstest för fysisk kondition ges också, kallat Army Physical Fitness Test (APFT), som bedömer det totala antalet sit-ups och armhävningar som kan genomföras inom två minuter för varje övning. Tvåmilsloppet krävs också och resultaten bestäms av en poäng som ges som motsvarar vissa riktlinjer efter ålder och kön. Alla inom Försvarsmakten är skyldiga att ta APFT två gånger per år, eftersom det är en mycket viktig faktor för att fastställa om fysiskt krävande uppgifter kan utföras framgångsrikt.
Efter mönstringen bekräftas ett fartygsdatum för slutförandet av Basic Combat Training (CBT), som ingår i kvalifikationerna för National Guard. KBT är en mödosam, 10-veckors utbildning som varje militärrekryt genomför för att utveckla mentala och fysiska färdigheter som är nödvändiga för att utföra nödvändiga uppgifter. Under de första tre veckorna lär sig soldater hur man sätter ihop, plockar isär och bär en M-16, såväl som tekniker för publikspridning och hand-till-hand-strid. Att lära sig att bli en bra skytt, läsa kartor och genomföra konvojoperationer markerar mellanveckorna. Slutfört slutligen måste End of Cycle Test (EOCT) godkännas, som består av över 200 uppgifter, och APFT tas sedan igen innan examen.