Det kan ta lång tid att bli läkare i de flesta länder. Det är dessutom viktigt att undersöka specifika krav i det land där personen ska arbeta eller utbilda sig till läkare. Dessa kan verkligen variera och kanske inte alltid kan överföras från ett land till ett annat utan extra arbete.
På platser som USA måste studenterna komma in på college och slutföra en fyraårig kandidatexamen, helst i pre-med. Pre-med krävs inte alltid och vissa människor kan ta relaterade vetenskapsgrader som biologi eller kemi istället. Vanligtvis hjälper det att gå i en skola av god kvalitet och få överlägsna betyg, minst 3.5 i genomsnitt.
Lika viktigt är poängen på tester för att komma in på medicinsk skola, kallad MCAT (Medical College Admission Test). Frågor om MCAT inkluderar många om biologiska och fysiska vetenskaper och ett avsnitt om verbala resonemang. Höga poäng på detta test plus solida betyg bidrar till att öka chansen att bli antagen till en medicinsk skola.
Läkarutbildningen tar tre till fyra år, och de läkare som omedelbart går till allmänpraktik måste också avsluta ett års utbildning därefter. När den här utbildningen är över kan folk ta certifieringsprov för att få licens. Många människor vill specialisera sig och slutföra flera års ytterligare utbildning och ta andra certifieringsprov för att arbeta som barnläkare, obstetriker eller kirurger.
Utbildningskraven är betydande för den som vill bli läkare, men det är inte de enda kraven som krävs. Det behövs en del praktiska saker också. Till exempel, förutom ett fåtal personer, kommer de flesta att betala mycket pengar för att bli läkare och gå på de olika inblandade skolorna. Detta innebär att antingen ha en inkomstkälla för att täcka utbildningskostnader, eller att kunna kvalificera sig för lån eller ekonomiskt stöd. Även med ekonomiskt stöd får de flesta nya läkare en ansenlig summa pengar från skolkostnaderna.
Om en person planerar att bli läkare i ett annat land än det han/hon utbildat sig i kan det finnas ytterligare krav. Dessa kan innefatta att bevisa att utbildning i ett annat land var likvärdig och att ta alla prov som krävs för att legitimera en läkare i ett annat land eller stat. Ett annat vanligt krav är bevisade kunskaper i det juridiska språket i det landet. Till exempel kan en person som blev läkare i Mexiko behöva visa kunskaper i engelska för att praktisera i Amerika.
Eftersom kraven för att bli läkare kan ändras är det viktigt att hålla koll på alla nya lagar, tentor eller licensföreskrifter som kan gälla. Att prata med licensnämnden om att bli läkare är ett bra sätt att gå vidare, men det kan också hjälpa att prata med medicinska skolor och människor som collegerådgivare för att förbättra chanserna att bli läkare. Även med bra betyg, ett sätt att finansiera skolan och höga provresultat kräver denna karriär uthållighet och stora uppoffringar, och området är konkurrenskraftigt. Alla som går på läkarutbildningen blir inte läkare och inte alla människor som potentiellt skulle vara bra läkare kommer in på läkarutbildningen eller genom utbildning därefter.