Hibakusha är ett japanskt ord som betyder ”explosionspåverkade människor”. Hibakusha är de människor som drabbades av atombomberna som släpptes över Hiroshima och Nagasaki av USA mot slutet av andra världskriget. De flesta Hibakusha är japaner, även om några är koreaner som togs in i den japanska militären under kriget. Den japanska regeringen betalar ut särskilda bidrag till överlevande Hibakusha, inklusive medicinska bidrag till personer som har drabbats av strålningsrelaterade sjukdomar.
För att betraktas som Hibakusha kan människor delas in i flera kategorier. Den första inkluderar personer som befann sig inom drygt en mil eller flera kilometer från atombombsexplosionerna. Den andra kategorin omfattar personer som befann sig inom en och en kvarts mil (två kilometer) från epicentrat för explosionerna inom två veckor efter bombningen. Människor som utsattes för nedfall från bomberna räknas också som Hibakusha, liksom barn till kvinnor som var gravida och utsatta för bomberna.
Med tanke på att atombomber levererar en nyttolast av dödlig strålning borde det inte komma som någon överraskning att få veta att många Hibakusha lider av sjukdomar orsakade av strålningsexponering, som leukemi. Som ett resultat av detta kräver många av dem kostsam medicinsk vård och några av dem lider allvarligt på grund av sin strålningsexponering. Under månaderna efter detonationerna av atombomberna dog tusentals Hibakusha eftersom deras kroppar inte klarade av strålningen. När Hibakusha dör, läggs de till de officiella minnesmärkena i Hiroshima och Nagaski, som ett erkännande av deras lidande.
Även om den japanska regeringen ger bidrag och assistans till Hibakusha, kämpade många av dem historiskt med diskriminering. Strålningssjuka förstod man inte riktigt vid den tidpunkt då bomberna släpptes, och man var rädd för att det var ärftligt eller smittsamt. Många Hibakusha fann sig utestängda från samhället, och några höll sin Hibakusha-status hemlig så att de inte skulle bli diskriminerade.
En särskilt känd överlevande av atombomberna var Sadako Sasaki, en japansk flicka som var två när bomberna släpptes. Vid 12 års ålder utvecklade hon leukemi som ett resultat av sin strålningsexponering, och när hon var på sjukhuset påbörjade hon ett projekt för att vika 1,000 1,000 papperstranor. Det sägs i Japan att om du kan vika XNUMX XNUMX tranor kommer du att få en önskan, och Sadako sägs ha önskat fred. Efter hennes död på sjukhuset samlade skolbarn över hela Japan in pengar för att bygga en staty av Sadako med en papperskran; statyn är typiskt prydd med tusentals tranor som skickas från hela världen i en gemensam förhoppning om att atombomber aldrig kommer att släppas igen.