Smärtbehandling med opioid anses vara en säker och effektiv smärtbehandlingsteknik. Dessa läkemedel är effektiva för att blockera smärta och kan användas för att behandla en mängd olika akuta och kroniska tillstånd. En mängd olika opioider finns tillgängliga för läkare att välja mellan, vilket gör det möjligt att skräddarsy behandlingen efter patientens behov. Problemet med att hantera smärta genom att använda opioider är att patienter kan bli beroende av dessa läkemedel och kan utveckla en tolerans mot dem, vilket gör dessa läkemedel mindre effektiva.
Patienter som har smärta och som använder opioida smärtbehandlingsterapier drar nytta av användningen av dessa läkemedel eftersom läkemedlen effektivt och avsevärt kan minska smärta. Beroende på vilken opioid som används kan dessa läkemedel säkert användas för att eliminera måttlig till den svåraste nivån av smärta som en patient upplever. Andra typer av smärtstillande läkemedel, såsom steroider eller icke-steroida antiinflammatoriska medel (NSAID) är vanligtvis inte effektiva mot extrem smärta, så många patienter kräver användning av opioid smärtbehandling för att vara smärtfri. Patienter som har haft en negativ reaktion på andra typer av smärtstillande medel kan vanligtvis ta opioider eftersom de inte är relaterade till läkemedel i andra klasser.
En annan fördel med smärtbehandling på opioid är att många opioider finns tillgängliga över hela världen. Dessa läkemedel kan vara naturliga, växtbaserade läkemedel eller syntetiskt skapade läkemedel och kan var och en användas för att rikta smärta på lite olika sätt. Det stora utbudet av tillgängliga opioider gör det också möjligt för läkare att välja ett läkemedel och en dos som effektivt lindrar smärta under rätt tid.
Det största problemet med smärtbehandling på opioid är att opioider är fysiskt och mentalt beroendeframkallande. Patienter kan utveckla ett behov av opioider och kan drabbas av biverkningar om de inte får dessa läkemedel på ett regelbundet schema. Även om inte alla patienter kommer att bli beroende av opioider, är droger i denna klass några av de mest sannolika att leda till drogmissbruk, särskilt hos patienter med en benägenhet att missbruka.
Ett annat problem med smärtbehandling på opioid är att patienter kan utveckla en tolerans mot medicinen över tid. När opioider används för akut smärta är detta inte ett problem. Patienter med kroniska tillstånd kan dock upptäcka att det krävs mer och mer opioider för att effektivt blockera samma mängd smärta. Så småningom kan en opioid bli helt ineffektiv eftersom den dos som behövs för att blockera smärta skulle äventyra patientens hälsa.