Bland de många olika typerna av naturlig smärtbehandling är hypnoterapi, meditation, akupunktur, djupandningsövningar och naturliga kosttillskott. Musikterapi och guidad bildspråk bedöms också vara användbara för smärtbehandling. Kiropraktiska justeringar och vilsam sömn rekommenderas också ibland för användning som naturlig smärtbehandling.
Forskare som specialiserar sig på smärtbehandling, även känd som algiatri, har funnit att kopplingen mellan sinne och kropp, och uppfattningen av smärta mellan de två, i hög grad bidrar till den faktiska upplevelsen av smärta. Medan smärtmedicin ofta ordineras mot smärta, har patienter som upplever kronisk smärta ofta fördel av att disciplinera sinnet på ett sådant sätt att smärtan minimeras. Denna typ av naturlig smärtbehandling åstadkoms ofta genom hypnoterapi och guidade bilder. Många rapporterar om en bättre livskvalitet genom att använda en naturlig smärtbehandling för långvarig smärta.
Naturlig smärtbehandling är ofta användbar vid behandling av akut smärta, såsom den som är förknippad med förlossning och mindre skador. Tillsammans med medicinsk behandling kan individer också förlita sig på guidade bilder, djupandningsövningar och musikterapi för att minska uppfattningen av smärta. Lamaze coacher hjälper till och med med andningsövningar och guidade bilder under förlossningen som ett sätt att kontrollera och minimera smärta.
Läkare kommer ofta att rekommendera naturlig smärtbehandling för patienter med negativa biverkningar till andra smärtstillande mediciner, såsom illamående, kräkningar och aptitlöshet. Att lära sig vissa energiterapier, såsom Reiki, och engagera sig i naturliga smärtbehandlingstekniker som akupunktur är ofta användbara sätt att minska smärta för dem som inte tolererar mediciner väl. Dessutom hjälper tekniker som meditation, hypnos och guidade bilder till att lindra stress och ångest som ofta är förknippade med vissa medicinska tillstånd.
Smärta avbryter ofta normala sömnmönster. En brist på ljudvila kan dock också förvärra uppfattningen av smärta. I ett försök att hjälpa patienter att hantera smärta rekommenderar läkare ibland behandlingar för att öka vilsam sömn.
Kostförändringar och kosttillskott kan också vara en effektiv källa till naturlig smärtbehandling för vissa människor. Till exempel tros livsmedel som innehåller mycket antioxidanter hjälpa till att lindra mensvärk. Livsmedel med antiinflammatoriska ingredienser, såsom Omega-3-fettsyrorna som finns i vissa typer av fisk, tros också vara användbara som naturliga källor för smärtbehandling för tillstånd som artrit och andra inflammatoriska tillstånd. Nutritionister och naturläkare rekommenderar ofta en diet rik på dessa livsmedel för naturlig smärtbehandling eller kan råda patienter att prova att ta kosttillskott för att få tillgång till fördelarna med dessa ingredienser.