Spottkörtlarna producerar både stimulerat och ostimulerat spottflöde. Saliv är nödvändigt för att bibehålla munhälsa och hjälper också till i de tidiga stadierna av matsmältningsprocessen genom att hjälpa till att fukta maten för tuggning och sväljning. Onormal saliv är vanligtvis relaterad till salivens flöde eller konsistens snarare än färgen. Men om röd saliv är närvarande är den mest troliga orsaken blödning från tandköttet.
Tandkött som är inflammerat på grund av tandköttsinflammation tenderar att blöda även som svar på mild eller lätt borstning. Kraftig borstning och tandtråd kan öka blödningen. När blod från tandköttet blandas med saliv blir saliv röd. Det är också möjligt att tandköttet kan bli ömt och blöda under graviditeten, vilket också kan resultera i röd saliv direkt efter borstning eller tandtråd. Rött, svullet eller ömt tandkött bör utvärderas av en tandläkare som kommer att rekommendera förebyggande åtgärder och behandling.
En annan möjlig orsak kan vara matrelaterad. Vissa röda färgämnen, särskilt de som finns i sockerhaltiga livsmedel som godis, glasyr och sötade drycker, kan täcka tänderna, tandköttet och tungan och blandas med saliv, vilket skapar utseendet av röd saliv. Även om denna orsak borde vara uppenbar och inte är något att oroa sig för, kan vissa röda färgämnen fläcka tänderna och bör borstas bort så fort det passar. En ordentlig borstning efter att ha konsumerat röda färgämnen bör eliminera uppkomsten av röd saliv.
Röd saliv ska inte förväxlas med rött sputum, som är slem som produceras i luftvägarna. Rött sputum är en indikator på inre blödning, som kan orsakas av irritation av vävnad i lungorna eller luftvägarna. Rött sputum kan signalera en mängd olika medicinska tillstånd eller sjukdomar, av vilka några kan vara allvarliga. Detta symptom bör utvärderas av en läkare.
Normal saliv är klar, men kan ibland verka filmig eller mjölkaktig. Eventuella förändringar i produktionen eller utseendet av saliv kan betraktas som ett sekundärt symptom eller biverkning. Till exempel kallas en minskning av salivproduktionen ofta som ”torr mun” eller ”bomullsmun” och är en vanlig biverkning av många olika typer av mediciner. En ökning av salivproduktionen märks ibland under graviditeten.
Medan röd saliv vanligtvis har en enkel förklaring och sällan är orsak till oro, bör eventuella farhågor om salivens produktion, konsistens eller färg tas upp av en läkare eller tandläkare, beroende på det specifika problemet.