Ett elektrokardiogram (EKG) är ett medicinskt test som görs för att registrera hjärtats elektriska aktivitet. Det är en icke-invasiv procedur som kan göras snabbt. Ett onormalt EKG kan orsakas av en mängd olika faktorer, inklusive en arytmi, eller en snabbare eller långsammare än normal hjärtslag. Andra orsaker kan vara en defekt i hjärtmuskeln, hjärtsvikt och kranskärlssjukdom.
Inuti hjärtat går en elektrisk signal från den övre kammaren till den nedre kammaren, vilket gör att hjärtat drar ihop sig eller slår. Flera tillstånd kan förändra den elektriska signalen i hjärtat. Ett elektrokardiogram är ett av de första stegen för att fastställa problem med hjärtat. EKG-resultat är tillgängliga direkt efter ingreppet, vilket kan hjälpa läkaren att ställa en snabb diagnos och påbörja behandlingen.
Ytterligare orsaker till ett onormalt EKG inkluderar en pågående, överhängande eller tidigare hjärtinfarkt. Myokardit, som är inflammation i hjärtat, kan också orsaka EKG-avvikelser. Förstoring av hjärt- och hjärtklaffssjukdom kan också leda till onormala resultat.
Kemiska obalanser i blodet kan också göra att ett EKG blir onormalt. Kemikalier i blodet, såsom kalium och natrium, kallas elektrolyter. Elektrolyterna behövs för korrekt hjärtfunktion. Om nivåerna av vissa elektrolyter förändras och blir antingen onormalt höga eller onormalt låga, kan hjärtats elektriska aktivitet påverkas. Dessa förändringar i elektrisk aktivitet kan leda till ett onormalt EKG.
Ett onormalt elektrokardiogram kan också orsakas av någon typ av medfödd defekt i hjärtat. Denna typ av hjärtproblem är närvarande från födseln. Flera hjärtfel kan resultera i ett onormalt EKG, såsom förträngda klaffar, hål i hjärtat och högerkammarhypertrofi. I vissa fall kan symtom inte vara närvarande, och en person är inte medveten om situationen förrän han har ett onormalt elektrokardiogram.
Det är viktigt att förstå att även om ett EKG kan upptäcka en onormal hjärtrytm, kanske det inte identifierar orsaken. Ett EKG kan till exempel visa takykardi, vilket är en snabb hjärtfrekvens, men det finns många orsaker till denna onormala rytm. Efter ett onormalt EKG kan ytterligare tester behövas för att fastställa orsaken till avvikelsen. Andra tester, såsom ett ekokardiogram, stresstest, blodarbete eller en hjärtkateterisering, kan behövas för att fastställa orsaken till ett onormalt elektrokardiogram.