Elektrokonvulsiv terapi (ECT) är en psykiatrisk behandling som kan ge en rad olika biverkningar. Många patienter rapporterar en viss grad av tillfällig minnesförlust, och andra lider av huvudvärk eller förvirring efter att behandlingen är klar. Vissa patienter kan utveckla allvarligare biverkningar inklusive benfrakturer eller lunginflammation. Även om ECT generellt anses vara en ganska säker procedur, bör patienter med hjärtsjukdom och underliggande neurologiska tillstånd utvärderas fullständigt innan de får denna behandling, eftersom de löper ökad risk att utveckla allvarliga biverkningar.
En av de vanligaste biverkningarna av elektrokonvulsiv terapi som rapporterats av patienter är minnesförlust. En typ av minnesförlust kallas retrograd amnesi, och dessa patienter har problem med att minnas händelser som inträffat under en viss tid i det förflutna. Andra patienter rapporterar problem med att komma ihåg saker som händer efter behandlingen, ett problem som kallas anterograd amnesi. Vanligtvis är minnesförlusten inte allvarlig, och patienter kan komma ihåg viktiga detaljer om sig själva och sina liv, och förlorar bara minnen om händelser eller fakta som inte involverade dem på ett personligt plan. Patienter återfår vanligtvis förmågan att helt komma ihåg händelser i veckor till månader efter att behandlingen inträffade.
Andra neurologiska problem än minnesförlust kan också ses som biverkningar av elektrokonvulsiv terapi. Många patienter rapporterar att de har lätt huvudvärk efter att behandlingen är avslutad. Andra patienter verkar vara förvirrade eller desorienterade i minuter till timmar efter ingreppet.
Vissa andra mindre biverkningar av elektrokonvulsiv terapi kan påverka patienter under en kort period efter att behandlingen avslutats. Att känna sig illamående, och till och med kräkningar, är en vanlig biverkning. Om patienter inte är helt skyddade av ett tandbettskydd, kan de bita sig i tungan under administreringen av elektrokonvulsiv terapi, vilket resulterar i smärta och irritation efter ingreppet.
Andra biverkningar av elektrokonvulsiv behandling är sällsynta, men kan vara allvarliga. Patienter med osteoporos som inte är tillräckligt säkrade under proceduren kan frakturera ett ben från chockadministreringen. Ibland kan patienter aspirera maginnehållet som ett resultat av att ha en förändrad medvetandenivå under proceduren. Detta kan resultera i lunginflammation, en infektion i lungan.
Vissa patienter är inte bra kandidater för ECT på grund av deras ökade risk för biverkningar av elektrokonvulsiv terapi. Patienter med hjärtsjukdomar inklusive allvarliga hjärtklaffproblem, känd kranskärlssjukdom och betydande hjärtsvikt löper en ökad risk att få en hjärtattack under proceduren, så elektrokonvulsiv terapi rekommenderas vanligtvis inte för dessa patienter. Om en patient har ett känt neurologiskt tillstånd såsom en hjärntumör eller en nyligen genomförd stroke, bör han eller hon utvärderas av en specialist innan han genomgår ECT för att förhindra komplikationer.