Det finns många potentiella vinster från internationell handel som gynnar företag och länder som ägnar sig åt handel runt om i världen. Internationell handel skapar nya marknader för inhemskt producerade produkter, och det leder ofta till att nya produkter introduceras på hemmamarknaderna. Olika länder har tillgång till olika resurser och kan därför producera vissa produkter billigare och mer effektivt än andra. Som sådan är en av de stora vinsterna att vissa produkter som skulle vara dyra att producera på hemmaplan kan importeras till en mycket lägre kostnad. Även om det finns många vinster med internationell handel, finns det också nackdelar, såsom de höga initiala kostnaderna för att komma in på en ny utländsk marknad och nödvändigheten av att hantera strikta internationella handelslagar.
I många fall har olika företag och nationer tillgång till olika råvaror och teknologier som gör att de kan producera vissa typer av produkter mer effektivt än andra. Det finns också ett brett utbud av affärsstrategier som olika företag runt om i världen använder. Internationell handel tillåter nationer och företag att specialisera sig på att producera produkter som de har de bästa resurserna och materialen att producera. Det möjliggör också spridning av användbar teknik och nya affärsstrategier. Under idealiska omständigheter gynnar vinsterna från internationell handel alla inblandade nationer och företag.
Konkurrens är en viktig del av internationell handel. Att introducera en ny produkt från en annan nation på en inhemsk marknad tvingar inhemska producenter att konkurrera med de internationella produkterna. Denna konkurrens kan stimulera en inhemsk ekonomi genom att uppmuntra innovation och revidering av marknadsstrategier för att göra bättre produkter och utveckla effektivare produktionsmetoder. Inhemska vinster från internationell handel involverar inte bara produktkonkurrens utan även kostnadskonkurrens. En inhemsk producent med monopol på en viss produkt kan ta ut en premie för den produkten, men detta är i allmänhet inte ett alternativ när det råder internationell konkurrens.
Vinster från internationell handel kan också innebära en viss nivå av ökad inhemsk säkerhet och oberoende. En nation med en ekonomi som är beroende av att skörda en viss mängd av en given gröda varje år kan bli fullständigt ödelagd av en torka eller av översvämningar. Att ha tillgång till internationella marknader kan hjälpa den nationen att minska sitt beroende av den grödan eller av andra särskilda inhemska marknader. Internationell handel kan också bidra till att stabilisera marknadsfluktuationer som kan uppstå på säsongsbasis genom att ge året runt tillgång till handelsalternativ utanför den inhemska marknaden.