Wildland brandman jobb är vanligtvis uppdelade i separata besättningar, som var och en har specifika ansvarsområden under en brand. Detta är ett mycket fysiskt yrke och kan vara farligt. Arbetssökande bör uppvisa utmärkta konditions- och utomhusfärdigheter. Lokala och nationella räddningstjänster anställer vanligtvis både säsongsanställda och fast anställda.
Många vilda besättningar består av tre till tio brandmän, även om större besättningar kan ha upp till tjugo. Bränsle- och handbesättningar arbetar tillsammans med mekanisk brandreduktion, gallring av virke för att minska bränsle genom kapning och eldning av föreskrivna bränder. Dessa är kontrollerade brännskador som hjälper till att upprätthålla hälsan i skogsområden och minskar risken för en större skogsbrand. De arbetar också med maskinbesättningar och patrullområden och kontrollerar hotspots. Personal i vilda brandmän kan också tilldelas en besättning som underhåller utrustning och förbereder för föreskrivna bränder.
Arbetsbesättningar på distans, ibland kallade hotshot-besättningar, tillbringar mycket tid med att utföra samma typ av arbete som handbesättningar under brandsläckning, skapa brandledningar och rensa ut brända områden. Deras specialitet är extremt oländig terräng; de är i allmänhet självförsörjande och vältränade. Motorer kan inte alltid komma in i dessa avlägsna områden, så att underhålla dem hjälper till att förhindra att en brand hamnar ur kontroll. Mobila besättningar kan också sättas in till större bränder långt från sin bas, där de kommer att stanna i brandläger under evenemanget.
De mest eftertraktade brandmansjobben tillhör helikopterbesättningarna och smokejumpers. Dessa brandmän är specialiserade på helikopteroperationer, som levererar besättningar genom rappellering till bränder som inte kan nås på annat sätt. Flygplanet kan också dumpa brandskyddsmedel eller vatten på själva elden, förvara det i en tank och släppa det när det flyger över huvudet. Smokejumpers har generellt erfarenhet av andra besättningar och är speciellt utbildade för att hoppa fallskärm in i brinnande områden från flygplan med fasta vingar.
Alla olika brandmansjobb i vildmarken måste samordnas för en framgångsrik bekämpningsinsats. Huvudfokus är skydd av liv och sedan egendom; på grund av riskerna med att bekämpa skogsbränder inträffar ibland olyckor och tragedier. Fortsatt säkerhetsutbildning och uppdaterad teknik för att både bekämpa och upptäcka bränder innan de sprider sig hjälper till att skydda brandmän medan de arbetar.
Wildland brandman jobb klassificeras som mödosamma, vilket innebär att fysisk kondition bör vara hög; de kommer ofta att lyfta tunga föremål som stora slangar och verktyg. De kommer att behöva kompetenta utomhusfärdigheter som att läsa en kompass eller topografisk karta, knyta knutar och hugga ner träd och slå upp tält. Det mesta av detta arbete utförs i tunga stövlar och skyddsutrustning som rockar, handskar och syrgasflaskor. Kunskaper i första hjälpen och hjärt- och lungräddning (HLR) är mycket önskvärda, särskilt för besättningar på distans.
De som är intresserade av att söka jobb som brandman bör förbereda sig för utomhusarbete under mindre än idealiska förhållanden. De flesta nationella skogsbruksorganisationer anställer både tillfälliga och permanenta besättningsmedlemmar på sommaren och letar vanligtvis efter kandidater som redan har etablerade färdigheter. De med erfarenhet har större chans att få en tillsvidareanställning.