En homosexuell brandman står inför många utmaningar i brandstationens arbetsmiljö. Vissa av dessa utmaningar är unika för homosexuella, men många delas med andra individer som stämplas som annorlunda och utestängda från gruppen. Det kan vara ännu svårare för en homosexuell manlig brandman än en homosexuell kvinnlig brandman att få acceptans på sin arbetsplats, men båda möter utmaningar med att få förmåner för partners, att bli anställd och sociala frågor inom gruppen.
Ett betydande klagomål bland homosexuella brandmän är att anställningsförmåner inte alltid är tillgängliga för deras partner. I många stater är homosexuella partnerskap inte kvalificerade för äktenskapslicenser, och utan en äktenskapslicens kommer många arbetsgivare inte juridiskt att erkänna en anställds partner. I många fall kan en homosexuell brandmans partner inte läggas till brandmannens sjukförsäkringsplan eller anges som mottagare av livförsäkring eller pensionsplan.
Typiska anställningspolicyer säger att det är olagligt att diskriminera vid anställning baserat på ras, religion, hudfärg, kön eller nationellt ursprung. Många byråer har också en policy som skyddar homosexuella från diskriminering på grund av deras inriktning, men så är inte alltid fallet. Beroende på region kan diskriminerande metoder som utesluter homosexuella vara lagliga. Detta kan innebära betydande svårigheter för homosexuella brandmän om de söker arbete.
Atmosfären på själva arbetsplatsen kan vara svår för homosexuella och deras heterosexuella kollegor. Brandmän arbetar 24 timmar i skift och har gemensamma duschar och sovplatser. Alla upplever vissa reservationer mot att dela nära håll med andra. Ibland tror individer att en homosexuell brandman av samma kön kommer att bete sig olämpligt i dessa situationer, och homosexuella kan känna på samma sätt om sina heterokollegor. Till exempel kan raka brandmän frukta att den andre kommer att stirra oförskämt eller göra sexuella närmanden mot en annan person, vilket orsakar spänningar på arbetsplatsen.
Spänningar på arbetsplatsen är en av de vanligaste och känslomässigt störande utmaningarna för den homosexuella brandmannen. Ibland är andra brandmän ovilliga att acceptera en homosexuell brandman som en kollega och jämställd. I ett jobb som brandbekämpning är det mycket viktigt för alla medlemmar i teamet att fungera som en sammanhållen enhet. Om kollegor inte kan arbeta med en homosexuell brandman lider hela teamet.
En homosexuell brandman kan drabbas av verbala attacker, särskilt slarviga skämt, skvaller och rykten. Homosexuella är inte ensamma: många olika typer av människor har utsatts för verbala trakasserier från sina medarbetare. Vanligtvis kan dessa frågor lösas genom att diskutera situationen med en handledare. Om handledaren är osympatisk, eller ännu värre, deltar i det verbala övergreppet, kan rättsliga åtgärder bli nödvändiga.
Vissa brandmän tror att en öppet homosexuell man är mindre benägen att accepteras av sina medbrandmän än en öppet homosexuell kvinna. Den stereotypa uppfattningen är att en lesbisk är en stark, maskulin kvinna, egenskaper som gör henne till en bra kandidat för de fysiskt krävande kraven för brandbekämpning. Homosexuella män anses allmänt vara kvinnliga och svaga och därför olämpliga för en brandmans liv. Trots det har kvinnor, oavsett om de är lesbiska eller inte, genomgått sin del av diskriminering på brandstationen eftersom brandbekämpning traditionellt sett anses vara ett manligt yrke.