Termen vegetarisk tårta kan användas för att beskriva tårta som görs utan användning av vissa animaliska produkter och kan också återspegla ett åtagande från kockens sida att använda ingredienser som kommer från producenter som är specialiserade på ekologiska och grymhetsfria jordbruksmetoder . Vanligtvis är tårta ett sött bakverk som inte innehåller kött, även om vissa kakor innehåller ister, som är gjort fläskfett, eller en mousse som kan innehålla gelatin, som är gjord av djurdelar. När en kaka anses vara vegetarisk, tillagas den ofta utan att ägg, mejeriprodukter eller båda ingår.
Vegetarianism är en dietpraxis som utesluter köttprodukter, och människor utövar vegetarianism av en mängd olika skäl, inklusive hälsoproblem och en filosofisk eller religiös opposition mot att döda djur. Det finns flera nivåer av vegetarisk efterlevnad, och vissa vegetarianer kan eliminera andra livsmedel som inte är kött men animaliska livsmedel från sin kost. Till exempel kan vissa vegetarianer eliminera ägg, mejeriprodukter eller båda från kosten. De som eliminerar alla animaliska produkter från sina dieter är vanligtvis kända som veganer. Veganer kan också utesluta honung, som produceras av bin, och vissa typer av strösocker, som kan göras med djurben, så att göra en vegetarisk kaka för en vegan kan vara en mer komplex process än att göra en kaka för en vegetarian.
Många vegetariska kakor innehåller inte ägg, och recept för dessa kakor kan förlita sig på andra ingredienser för smak, konsistens och jäsning. Dessa andra ingredienser kan inkludera oljor och fetter, fruktpuré eller till och med äggersättning. På samma sätt kommer frostingen eller fyllningen för en vegetarisk tårta att använda sig av vegetariska eller veganska ingredienser.
När man gör en vegetarisk tårta bör kockar vara uppmärksamma på kostbegränsningarna för dem som ska äta kakan. Det kanske inte räcker att göra en kaka som inte innehåller animaliska biprodukter som gelatin eller ister. Kocken kan också behöva eliminera smör, ägg och äggvita samt sockerarter granulerat i en process som använder djurben. Ett annat övervägande för någon som förbereder en vegetarisk kaka är att se till att alla beredda ingredienser inte heller innehåller problematiska ingredienser. Till exempel, om en kock använder en kakmix, bör han eller hon se över dess ingredienser för att se till att mixen är vegetarisk eller vegan. Om choklad används som ingrediens bör kocken på samma sätt se till att den inte innehåller några mejeriprodukter.