Värmekuddar används för att utlösa fysiska reflexreaktioner som minskar smärta, slappnar av spända muskler och kontrollerar muskelspasmer. Att applicera ytlig värme på huden ökar det lokala blodflödet vilket minskar stelheten och det stimulerar även termoreceptorer. Termoreceptorer är kroppens temperatursvarare och de blockerar smärtsändare innan de når hjärnan. Det finns flera typer av värmedynor, inklusive mikrovågsugn, kemisk, vatten och elektrisk.
Värmekuddar för mikrovågsugn är vanligtvis gjorda av flanelltyg och någon typ av spannmål som ris, korn, boveteskal eller vete. Dessa kuddar kan köpas i en butik eller göras hemma genom att sy tyget stängt efter att du har satt i åden. Detta gör dem till ett av de mest bekväma alternativen som finns. Placera helt enkelt den fyllda värmepåsen i mikrovågsugnen i en till tre minuter och de är redo att användas.
Kemiska kuddar använder ett ämne som natriumacetat som reagerar när en metallbit som är inbäddad i den övermättade kemikalien pressas. Detta initierar en kristallisationsprocess som resulterar i omedelbar värme. Dessa kuddar kan återanvändas genom att koka kudden i vatten och sedan låta den nå rumstemperatur igen. Detta återmättar vätskan och gör den redo för kristallisationsprocessen att börja när metallstycket återigen pressas.
Varmvattenflaskor har använts längre än något av de andra alternativen. Dessa är gjorda av gummi och har en propp som gör att varmt vatten kan hällas i och tätas. Alla typer av tyger kan användas för att tillverka varmvattenflaskor, och även om elektriska och kemiska värmekuddar har passerat toppplatserna på popularitetslistorna, väljer många fortfarande varmvattenflaskor. De är ett av de säkraste sätten att applicera värme, och användare gör mysiga överdrag med stickade tyger, fleece och till och med fuskpäls.
Elektriska värmedynor är ett populärt alternativ. Dessa enheter är gjorda av ett robust material som innehåller en inre spole som värms upp när dynan ansluts till ett eluttag. De har vanligtvis ett avtagbart, tvättbart tygfodral. Fördelen med en elektrisk enhet är dess förmåga att producera en jämn mängd värme genom hela dynan. Nackdelen är att de har kopplats till brännskador och andra skador och måste användas med försiktighet.
Endast godkända värmedynor får användas av sjukvårdspersonal för att behandla patienter. En speciell beteckning för ”medicinsk användning” krävs på grund av oavsiktliga brännskador och skador på patienter som inte kan känna av temperaturförändringen eller inte kan kommunicera att huden blir för varm. Dessa enheter måste ha mer än en typ av sensor för att styra den elektriska utgången.