Av över 450 hajarter i världen anses cirka 200 vara hotade av International Union for Conservation of Nature (IUCN). Mer än 100 hajarter utnyttjas kommersiellt av människor, vilket ytterligare bidrar till deras fara. Faktum är att vissa populationer av hajarter har minskat med över 90 % de senaste åren, till stor del beroende på mänskliga aktiviteter.
De tio mest hotade hajarna, från minst till mest hotade, är:
Borneohajen, Carcharhinus borneensis
vitfenad topeshark, Hemitriakis leucoperiptera
den stumma gulperhajen, Centrophorus harrissoni
daggernoshajen, Isogomphodon oxyrhynchus
den randiga hundhajen, Mustelus fasciatus
änglahajen, Squatina squatina
flodhajen i Nya Guinea, Glyphis sp. nov. C
Bizantflodhajen, Glyphis sp. nov. A
Pondicherryhajen, Carcharhinus hemiodon
Gagneshajen, Glyphis gangeticus
Ett av de främsta hoten mot utrotningshotade hajar är överfiske. Många av de mest utrotningshotade hajarna är överfiskade, inklusive vitfenad haj, daggernosehajen och Bizantflodhajen. Hajar är kommersiellt efterfrågade för sina fenor och brosk. I delar av Asien anses hajfenssoppa vara en delikatess, medan många tror att hajbrosk har hälsofördelar, inklusive att bekämpa cancer, läka artrit och stärka immuniteten. Dessa påståenden stöds för närvarande inte av starka vetenskapliga bevis, men så många hajar kan dö förgäves.
En annan faktor som hotar många utrotningshotade hajar, inklusive sikfen-topeshajen och Bizantflodhajen, är förstörelsen av livsmiljöer. Mangrove är kustområden under vattnet som många hajarter vanligtvis använder som häckningsplatser. De är områden med vegetation längs kusterna och kan ses som undervattensskogar. I många delar av världen förstör människor mangroveskogar för att ge plats åt vattenbruk, eller odling av vattenlevande arter. Som ett resultat har många hajar inte en plats för avel, och det faktum att de har låga reproduktionshastigheter till att börja med förvärrar bara problemet.
Hajar dödas i mycket högre takt än vad de kan föröka sig. I allmänhet tar det många år för hajar att nå sexuell mognad och föder vanligtvis få avkommor åt gången. Om de fortsätter att slaktas i nuvarande takt förväntas vissa arter att dö ut inom det kommande decenniet. Till exempel har populationerna av den dumma gulperhajen minskat med 99% under de senaste decennierna, och det är möjligt än färre än 250 individer finns i både Nya Guinea och Bizantflodens hajarter. Från och med 2010 sa naturvårdare och hajförespråkare att kritiska och omedelbara åtgärder måste vidtas på uppdrag av utrotningshotade hajar för att säkerställa deras överlevnad.