Tyska aptitretare, eller vorspeise som de kallas i Tyskland, serveras vanligtvis före en sopprätt och huvudrätten. Det är inte ovanligt att tyska aptitretare serveras som tillbehör på restauranger eller som mellanmål före middagen i tyska hushåll. Utbudet av tyska aptitretare är omfattande, men en klassisk tysk aptitretare innehåller ofta ingredienser som ost, kött, grönsaker, potatis och fisk. De olika typerna av aptitretare kan kategoriseras efter vilken av dessa ingredienser som är den huvudsakliga, såsom kött, potatis eller fisk. Även om några av de mer traditionella aptitretarna serveras på restauranger i hela Tyskland, kan det finnas regionala variationer när det gäller hur rätterna tillagas.
Tysk potatissallad, eller kartoffelsalat, har sitt ursprung i de södra delarna av Tyskland, där rätten serveras varm. Denna aptitretare är ganska syrlig i smaken, eftersom salladen serveras med vinäger och finhackad lök, bacon eller fläsk. I de norra delarna av Tyskland serveras dock potatissallad med majonnäs istället för vinäger.
En av de vanligaste aptitretarna på tyska restauranger är sill med rödbetor. Vanligtvis serveras denna kombination av fisk och grönsaker med morötter, majonnäs, lök, svartpeppar och dill. Det finns också regionala varianter av hur denna rätt serveras, och vissa restauranger kommer att servera sill och rödbetor med rågbröd.
En specialitet i Berlin, rollmops är en populär aptitretare på många tyska restauranger. Skivor av inlagd sill läggs i lager med lök och gurkor och rullas sedan till cylindriska paket. Vanligtvis serverad kall, rollmops kan serveras med eller utan bröd.
Bierkase är en tysk vitost och en specialitet i de södra delarna av Tyskland. Denna speciella ost kallas ofta för ölost eftersom den vanligtvis äts med öl. Vanligtvis serveras bierkase med skivad lök på små skivor pumpernickelbröd som fingermat. Bierkase är känt för sin skarpa arom och intensiva smak.
Aufschnitt platte är en aptitretare som består av ett urval av kött. Olika sorters korvar, skinkor och annat tillagat kött ingår på tallriken, men de serveras ofta kalla. Rågbröd, smör, pickles, lök och tomater serveras ofta som tillbehör till tyska aptitretare som innehåller kallskuret.
Kartoffelknodel är en form av potatisdumpling som kan serveras som förrätt eller tillbehör. I Bayern tillagas kartoffelknodel med både kokt och rå potatis. Som förrätt serveras potatisdumplings vanligtvis utan några tillbehör.