Datorsystemadministratörer ansvarar för att ett datornätverk fungerar smidigt, inklusive nätverkssäkerhet, de individuella persondatorerna (PC) och hårdvara som är anslutna till nätverket och all programvara som datorerna kan använda. För att nå målet om tillfredsställande systemfunktion måste datorsystemadministratörer utföra regelbundna uppgraderingar av hårdvara och mjukvara, felsöka eventuella problem som uppstår under uppgraderingar och kommunicera med personalen angående framtida systemuppgraderingar. De flesta systemadministratörstjänster kräver nu minst en kandidatexamen i datavetenskap medan större företag och amerikanska statliga myndigheter ofta bara rekryterar kandidater som är förberedda för magisterexamen. Systemadministratörsverktyg inkluderar utbildning och erfarenhet, eftersom förtrogenhet med nätverk är en nödvändig komponent i alla systemadministratörsbefattningar. Fysiska datorkomponenter, typer av programvara och alla medel för systemautomatisering betraktas också som systemadministratörsverktyg av branschexperter.
Den första typen av systemadministratörsverktyg som kan komma att tänka på för datoranvändare – i motsats till de inom branschen – inkluderar fysiska, påtagliga föremål som kablar, nätsladdar och olika analysatorer utformade för att analysera och mäta systemeffektivitet och signalproblem. De enda systemadministratörsverktygen som faktiskt liknar verktyg är punchdown-verktyg, även kända som punch-down-verktyg eller Krone-verktyg. Punchdown-verktyg används för att föra in kablar i små områden inuti datorn.
Systemadministratörsverktyg inkluderar även programvara som är designad för många olika funktioner. Till skillnad från programvaran som används på nätverksanvändarnas datorer, är systemadministratörsprogramvaran – även känd som administratörskällverktyg – osynlig för slutanvändaren. Istället rapporterar den tillbaka till systemadministratören olika typer av data såsom användningsmönster för programvara, beräkningshastighet med olika programvaror och databaser, och automatiska programuppdateringar som kräver tillstånd från systemadministratören för installation. Andra typer av programvara som anses vara viktiga systemadministratörsverktyg är de som är relaterade till systemsäkerhet. Dessa typer av programvara hjälper till att upprätthålla datasekretess, säkerställa säkra affärstransaktioner och erbjuder skydd mot datorhackare eller datavirus.
Många nätverkssystemadministratörsuppgifter som en gång krävde konstant uppmärksamhet är nu automatiserade funktioner och anses vara oumbärliga administratörsverktyg för branschen. Många av dessa systemadministratörsverktyg – kända som inbyggda verktyg – är förpackade med programvaran de är designade för att övervaka. Andra typer av automatiserad programvara utformad för att underlätta systemadministratörsuppgifter säljs av tredjepartsleverantörer.