I takt med att träningsprogrammen för Pilates har vuxit i storlek och popularitet på fitnesscenter runt om i världen, har motsvarande barnklasser dykt upp med ökande frekvens också. Det finns många olika typer av Pilates för barn-program, allt från kurser som lärs ut på gym och kommunala fitnesscenter till klasser som lärs ut som en del av skolans fysiska utbildningskurser eller erbjuds som efter skolans program. De flesta Pilates för barn-program fokuserar mer på styrka och välbefinnande än precision och kondition, som många vuxenprogram gör. Majoriteten av Pilates för barn klasser är utformade för att vara ett sätt för barn och tonåringar att förbättra sitt självförtroende, fokusera sina sinnen och förbättra sin mentala koncentration.
I vuxenmiljöer är Pilates en övning som riktar in sig på magstyrka och är utformad för att förbättra kroppstonen och flexibiliteten. Dansare och gymnaster i Europa och Nordamerika populariserade Pilates som en cross-träningsövning i mitten av 1980-talet, och sedan dess har det blivit populärt som ett sätt att styrketräna. Olika pilatesklasser för barn har olika syften, men de flesta är mer fokuserade på individen än på träningen.
Pilatesprogram för tonåringar och barn dök först upp på träningsklubbar. De flesta klasser i denna kategori är utformade för att locka barn till pilatesfantaster. Föräldrar som redan gick på pilateslektioner skulle vara mer benägna att anmäla sina barn till detsamma, eller så tänkte många gymadministratörer. Barncentrerade klasser i dessa miljöer efterliknar vanligtvis övningarna i vuxenklasser, men med mindre intensitet. Huvudtanken är vanligtvis att lära sig grunderna i pilatesövningar i en avslappnad atmosfär.
Vissa pilatesinstruktörer har också börjat ta med pilatesprogram till skolor. För det mesta är skolpilates för barn och tonåringar utformade för att ge deltagarna ett kreativt utlopp för energi, ett positivt utrymme för självuttryck och en plats för samhällsbyggande. Klasser i skoldistrikt med låga inkomster har fått särskilt beröm för att ge barn som annars kan anses vara ”i riskzonen” med positiva och självbekräftande aktiviteter.
Pilates är en aktivitet som inte är svår att förstå i början, men som också kan förbättras avsevärt över tid och med träning. Många Pilates-förespråkare tror att Pilates för barn-program kan ge betydande förtroendeskapande färdigheter, samt lära ut grunderna i fitness och kroppsmedvetenhet. Vissa skoldistrikt har börjat införliva olika pilateselement i sina fysiska utbildningsprogram, och ytterligare andra erbjuder pilatesprogram under sina vanliga fritidsaktiviteter.
Fördelarna med Pilates för barn ses vanligtvis som överväldigande positiva. Pilates är, precis som yoga, en övning som fokuserar lika mycket på mental disciplin som den gör på fysisk styrka. Barn som har deltagit i Pilates-program har konsekvent rapporterat bättre självbild, lättare att koncentrera sig och en generellt bättre syn på livet än de som har deltagit i andra jämförbara lugna aktiviteter. Pilates och yoga för barn-program har också potentialen att uppmuntra hälsosamma val, i träning och längre.