Pachinko är en japansk född kombination av en automatiserad spelautomat och ett flipperspel. Pachinko-maskiner är modellerade efter tidiga flipperspel och har blivit ett nationellt tidsfördriv i Japan och i hela Asien, särskilt i Taiwan. Det finns tre huvudtyper av pachinko-maskiner, men designen är lätt att anpassa för att passa en oändlig mängd olika stilar och teman.
Hanemono pachinko-maskiner blev populära på 1970-talet och finns fortfarande i pachinko-salonger över hela världen. Dessa tidiga modeller liknar mer flipperspel, eftersom de kräver viss skicklighet för att göra mål och vinna korrekt. I Hanemono-stilar kommer ytterligare hål att öppnas runt det centrala hålet om du slår ett visst område av maskinen, vilket gör att du enkelt kan vinna. Hanemono-maskiner kostar vanligtvis minst att spela och ger de minsta jackpottarna, men anses ofta vara de bästa maskinerna för nybörjare att prova.
Diji-Pachi-maskiner började ta över pachinko-scenen från Hanemono-stilar på 1990-talet. Dessa versioner har en digital skärm i mitten av maskinen som snurrar nummer som en spelautomat. Beroende på hur och var kulorna faller kommer siffrorna att snurra i hopp om att producera en vinnande kombination, till exempel tre identiska nummer i rad. Vinnande kombinationer kan starta en bonus- eller ”feber”-runda, där utbetalningen ökar med varje efterföljande vinnande kombination.
En sällsyntare form av pachinko-maskin är kenrimono, som insiders hävdar endast är för kunniga spelare. Kenrimono använder en uppsättning specifika regler som lärs in när du spelar, vilket gör det till ett elitspel för seriösa spelare. I vissa versioner, om du vinner en runda, multipliceras dina chanser att vinna en efterföljande omgång med tio gånger. Kenrimono pachinko-maskiner erbjuder stora vinster, men till en början är chanserna att vinna väldigt små.
Konstnärlig design är en viktig egenskap hos alla tre moderna varianter av pachinko-maskiner, såväl som hos deras tidigare föregångare. Medan tidiga versioner ofta målades eller ristades, kan dagens maskiner anpassas för att passa alla tema, karaktärer eller koncept. Populära karaktärer från japanska serier och filmer är ofta föremål för pachinko-design, liksom legendariska figurer, djur och till och med påhittade varelser. Maskinerna i sig är vanligtvis färgglada och har blinkande ljus, ljud, digital animation och till och med musik.
Pachinko-salonger finns tillgängliga över hela Japan och många andra områden i Asien, allt från små kvartersarkader till storslagna, kasinoliknande proportioner. Även om det kan vara ett roligt förflutet för en casual spelare att spendera en eftermiddag med att glatt hälla pengar i dessa spel, tas de på allvar av många spelare och används till och med som en viktig inkomstkälla av skickliga spelare. För pachinko-beundrare behandlas vintage eller sällsynta maskiner som dyrbar konst och köps, säljs och handlas ofta för hundratals eller till och med tusentals dollar.