Det finns flera typer av moderna konststilar som har blivit en integrerad del av konsthistorien. Dessa olika perioder av modern konst började i mitten av 19-talet och utvecklades till 1970s. Många av de moderna konstnärerna som producerade verk under denna tidsram bidrog till att definiera en eller flera konstnärliga stilar som blev en del av den större rörelsen. De olika typerna av moderna konstnärer inkluderar impressionister, kubister, pointillister, dadaister och surrealister. Det mesta av typer av modern konst fokuserade på att utöka genren genom att utmana tidigare haft synpunkter på vad bildkonst är.
Impressionismen var en av de första målningsmetoderna som hjälpte till att inleda modern konst. Moderna konstnärer som utövade impressionism avvek från traditionella, realistiska målartekniker och istället fokuserade på att återskapa känslan av en scen eller ett motiv. De ersatte färgområden med strikta former och förlitade sig mer på uppfattningen och känslan av en målning än på realistiska detaljer.
I motsats till de ibland eteriska ljusen, impressionismens mörker och färger, kubismen gick mot att hitta starka former. Även namnet antyder rutor eller kuber, moderna konstnärer som utövade kubism var faktiskt mer angelägna om att dekonstruera en scen eller ett ämne till alla typer av primitiva geometriska former, inte bara rutor. Dessa slutscener utforskade kompositionen när den relaterade till replikerna och de rumsliga relationer mellan de skapade formerna.
Metoden för pointillism utvecklades på slutet 19-talet när nya typer av färger och pigment kom till. Pointillism är en metod där en konstnär använder små prickar eller färgklatter för att bilda en större bild. När man tittar på nära håll, prickarna är tydligt synliga. Om en betraktare går bort från målningen, emellertid prickarna slå samman för att visa hela bilden. Ljus- och skuggeffekterna som kan uppnås genom pointillism är unika men kan vara mycket tidskrävande att skapa.
Dadaism var en unik form av konst som uppstod som en reaktion på händelserna under första världskriget. Dada-rörelsen försökte avsiktligt skapa stycken som var raka motsatsen till tidigare accepterade former av bildkonst. Dadaister skapade verk som ofta var absurda eller som var till synes slumpmässiga. Det ultimata fokus för Dadaismen skulle ge kritiska kommentarer om kulturetablissemang som konstnärerna ansåg var skadliga.
Kommer ur Dadaism, surrealismen tog konsten in i ett rike av avgjord overklighet. Till skillnad från konstnärer som gjorde porträtt- eller landskapsmålningar, surrealister målade bilder som bara fanns i fantasin. Ämnena inom surrealistisk konst varierar mycket, men genren i sig identifieras i allmänhet genom disparata eller till synes orealistiska representationer av objekt och platser. Många surrealister ansåg att deras verk uttryckte en filosofi, teori eller ideologi och fokuserade inte alltid strikt på själva målningens estetik.
Abstrakta konstnärer tog bort alla gränser för sin form av visuella uttryck. Till skillnad från surrealism, som fortfarande ofta hade något igenkännligt föremål i målningen, abstrakt konst fokuserade mer på uttrycket av en omöjlig känsla eller tanke. Även om abstrakt konst kan definieras väldigt brett, många verk försöker utforska en aspekt som rörelse eller komposition med okonventionella målningsmetoder, former eller medier som var frikopplade från de rendering av verkliga föremål.
I mitten av 20 -talet, en spridning av grafik och bilder började strömma in i vanliga hem genom reklam, tidningar och produktförpackningsdesign. Vissa moderna konstnärer fann att detta utgjorde ett medium för sig och började skapa konst utifrån kulturella referenser det var inte, i allmänhet, tänkt att vara konst i första hand. Denna form av konst blev känd som populär konst, eller popkonst. Popartister använde standardprodukter och bilder från populärkulturen för att skapa konstverk som suddade ut gränserna mellan vad som var konst och vad som var funktionellt, kommersiell design.