Lagstiftning om minimilöner kan antas enligt federal lag. I USA och Kanada kan specifika stater, provinser och territorier också bestämma det lägsta belopp som en anställd kan få betalt för sitt arbete. Europeiska länder fastställer sina minimilöner på nationell nivå för vuxna anställda på heltid.
Arbetslagar för arbetare bestämmer mycket mer än det minimibelopp som arbetskraften i en specifik jurisdiktion kommer att betalas ut. Minimilönelagstiftningen kan beskriva olika lönesatser för personer som arbetar i branscher där dricks utgör en vanlig del av deras inkomster. En person som arbetar i dessa typer av servicejobb skulle få en lägre timlön än den vanliga minimilönen under förutsättning att skillnaden kommer att täckas in i dricks. Lagar om minimilöner kan också ta upp det maximala antalet timmar som en anställd kan arbeta innan han får betalt för övertidsavgifter.
Fair Labor Standards Act är den federala minimilönelagstiftningen som gäller anställda i USA. Förutom att fastställa en minimilön för arbetstagare i hela landet, kräver denna lag också att arbetsgivare ska visa en affisch som förklarar de anställdas rättigheter enligt lagstiftningen på arbetsplatsen. Bestämmelserna i lagen kräver också att arbetsgivare ska föra register över de anställdas arbetade timmar och det belopp som varje person fick betalt.
De flesta stater i USA har också sin egen minimilönelagstiftning på plats. I de fall där statens minimilöner är lägre än det belopp som föreskrivs i lag på federal nivå, har arbetare rätt att få kompensation med det federala minimilönen. Om statens minimilön är högre än den som fastställs enligt federal lag, gäller den nivå som staten fastställt.
I Kanada är alla provinser och territorier ansvariga för att anta sin egen minimilönelagstiftning. Detta belopp varierar beroende på jurisdiktion. Federala regeringsanställda är föremål för minimilönelagarna i provinsen där de arbetar.
Minimilönelagstiftningen i Europa bestäms av varje land. Lönesatsen för vuxna arbetstagare bestäms självständigt och gäller arbetstagare som är 23 år och äldre. I vissa europeiska länder är minimilönen baserad på ett standardantal arbetade timmar per vecka. I andra länder bestäms minimilönerna av bestämmelserna i ett kollektivavtal som gäller nationellt.