Kvalitativa prognoser förlitar sig på människors åsikter och bedömningar för att göra affärsförutsägelser, snarare än på hårda data och statistik som används i kvantitativa prognoser. Det finns ett antal kvalitativa prognostekniker tillgängliga om ett företag väljer att gå i denna riktning. Att sammanställa åsikter – antingen från experter på området eller från kunniga medarbetare – och bilda en konsensus från dessa åsikter är en av de vanligaste kvalitativa prognosteknikerna. Dessutom används livscykelmetoden, som är användbar för nya produkter, för att jämföra en produkt med liknande produkter på marknaden för att se hur dessa produkter utvecklats över tiden.
Många tror att statistik är det bästa sättet att göra prognoser om framtiden i näringslivet. Andra anser att även om statistik är användbar, kan den användas för ofta som en krycka för chefer som är ovilliga att följa sin egen tro. För dem som vill ha någon form av mänsklig input i sin beslutsprocess, finns det många kvalitativa prognostekniker tillgängliga för att hjälpa dem att göra korrekta förutsägelser om framtiden för alla aspekter av ett företag.
En av de mest integrerade delarna av alla kvalitativa prognostekniker är att bestämma vilka personer som ska väljas för att ge sina åsikter om det aktuella ämnet. Vissa företag kanske vill stanna hos sina egna anställda som har lång erfarenhet och kommer att vara direkt involverade i den situation som diskuteras. Andra företag kan välja att anställa en extern expertpanel för uppgiften. Även om detta tillvägagångssätt kan vara kostsamt, kan det i slutändan ge de mest exakta och opartiska resultaten.
Delphi-metoden används ofta i vissa kvalitativa prognostekniker. I denna metod väljs de personer som kommer att utgöra panelen ut och ombeds var och en att svara på en rad frågor om den relevanta affärsprognosen. Varje individ får sedan se svaren från alla panelmedlemmar, vilket utlöser ytterligare diskussion. Utifrån dessa diskussioner når panelen enighet om frågan eller frågorna och presenterar den för företagsledningen.
Om ett företag behöver kvalitativa prognostekniker för utvecklingen av en ny produkt, kan det besluta sig för att gå med livscykelmetoden. Detta tillvägagångssätt studerar livscykeln för liknande produkter som släppts tidigare av företaget eller liknande produkter från konkurrenter som redan finns på marknaden. Tanken är att produkterna ska spegla varandra vad gäller deras respektive livscykler. Perioder av tillväxt, mognad och nedgång i tidigare produkter kommer att fungera som exempel på vad företaget kan förvänta sig av den nya produkten.