De flesta tvistlösningsexperter är överens om att det finns fem vanliga konflikthanteringsstilar, även om det kan finnas andra också. De fem distinkta stilarna är kraft, boende, undvikande, kompromiss och samarbete. Att välja det bästa alternativet bland olika konflikthanteringsstilar beror i allmänhet på de särskilda omständigheterna. Många människor är vanligtvis bekväma med en eller två av stilarna, oavsett problem. Trots att de har föredragna metoder som de använder för det mesta, kan människor ibland möta situationer där det kan vara svårt, eller till och med farligt, att inte använda en annan strategi. När man löser konflikter på arbetsplatsen är det viktigt att inse att ens vanliga strategi kan vara olämplig för att ta itu med frågan, och att anpassning kan vara nödvändig.
Force som konflikthanteringsstrategi innebär att man utnyttjar sin professionella position eller annan typ av auktoritet för att tvinga eller skrämma andra och i slutändan få det man vill. Denna taktik kan ofta uppfattas som ett makt- eller auktoritetsmissbruk. Ändå finns det situationer där det är nödvändigt att använda våld för att uppnå de önskade resultaten. Till exempel måste chefer och andra i auktoritetspositioner ofta påtvinga sin vilja att fatta ett snabbt beslut eller lösa en konflikt effektivt.
När någon använder boende ger han eller hon efter för motparten och hävdar inte sina egna intressen. Även om det kan tyckas visa på svaghet, är det ibland en lämplig strategi när frågan är oviktig för en av parterna. Han eller hon väljer att tillgodose den andres önskemål för att lösa problemet effektivt.
Undvikande innebär vanligtvis att helt och hållet hålla sig utanför situationen, genom att låtsas att den inte existerar eller genom att låta någon annan hantera den. Till skillnad från andra konflikthanteringsstilar är detta vanligtvis inte den mest effektiva strategin för att lösa konflikter på arbetsplatsen. Såvida inte vissa andra frågor har företräde och det finns någon fördel med att skjuta upp en konfrontation, kan det vara mer sannolikt att undvikande leder till långsiktiga problem mellan anställda.
Kompromiss är ett populärt alternativ när man väljer bland konflikthanteringsstilar. I en kompromiss är var och en av parterna överens om att släppa vissa önskningar eller behov för att vinna andra. Som ett resultat får ingendera sidan allt den vill ha.
I samverkan försöker parterna hitta den optimala lösningen där alla vinner. Av alla konflikthanteringsstilar innebär denna strategi vanligtvis den mest öppna kommunikationen. Varje sida gör vanligtvis en medveten ansträngning för att höra och förstå den andra partens mål, samtidigt som de effektivt kommunicerar sina egna önskemål.
Att misslyckas med att kommunicera är ett sätt att skapa en fientlig arbetsmiljö. De flesta konfliktexperter är överens om att kommunikation och samarbete är mer benägna att leda till respekt och harmoni på arbetsplatsen. Vissa chefer kan dock vara osäkra på det bästa sättet att hantera små problem eller akuta problem som inte hinner lösas genom en lång samarbetsprocess. I dessa fall är det vanligtvis upp till arbetsledarna att använda sitt bästa omdöme för att komma fram till ett tillfredsställande resultat.