Företag som överväger att göra affärer utomlands måste fundera över hur deras verksamhet ska bedrivas och utveckla internationella handelsstrategier. Fullständig information om de utomeuropeiska marknaderna måste erhållas, framtida utvecklingar i branschen måste beaktas och en marknadsföringsstrategi måste införas. Ett företag måste bestämma om det bara ska handla med importörer i det andra landet eller om det ska etablera sig i det landet. Verksamheten ska i så fall ta ställning till om den ska etablera ett försäljningskontor eller handla genom filial eller dotterbolag. Om företag handlar i ett antal länder i en viss region, kan den internationella handelsstrategin innefatta bildandet av ett regionalt holdingbolag för att maximera regional kunskap och samordning i hopp om att kvalificera sig för en gynnsam reglerings- och skatteposition.
Den potentiella utländska marknaden måste analyseras i termer av alla affärsrisker som kan uppstå. Internationella handelsstrategier måste ta hänsyn till risker för intäkter genom minskad efterfrågan till följd av förändringar i smak och mode på marknaden. Risker som räntehöjningar eller fastighetspriser i det andra landet måste beaktas och växelkursrisken måste beaktas om det utomeuropeiska landet använder en annan valuta. Politiska risker, såsom möjligheten att expropriera tillgångar av den utländska regeringen eller konsekvenserna av politisk instabilitet, måste erkännas när internationella handelsstrategier utvecklas.
Om företaget ska etablera sig i det andra landet genom vilket det kan bedriva handel, måste man överväga den bästa juridiska formen att anta. Även om det kan vara relativt enkelt att etablera en filial, kommer vissa länder att kräva att utländska företag startar ett dotterbolag. En filial eller ett dotterbolag måste vara registrerat i det främmande landet, och registreringar kan också krävas hos skattemyndigheten. I vissa länder kan verksamheten behöva acceptera deltagande från ett lokalt företag i form av ett joint venture eller ett aktieinnehav i företaget. Verksamheten måste också kontrollera om det finns några restriktioner för utländska investerares verksamhet i den bransch som den har för avsikt att handla med.
När de beslutar om placeringen av tillverkningsanläggningar i andra länder bör företag som utvecklar internationella handelsstrategier leta efter eventuella frizoner eller särskilda ekonomiska zoner. Dessa zoner kan erbjuda fördelar i form av reducerad hyra, förbättrad infrastruktur eller skattelättnader. Sådana zoner kan vara begränsade till vissa typer av verksamhet, så det är viktigt att säkerställa att ett företag kvalificerar sig för de koncessioner som zonen erbjuder. Internationella handelsstrategier bör ta hänsyn till de tullar som kan betalas på import av varor och råvaror till ett annat land. Skatteställningen i det andra landet och dess effekt på skatteställningen i hemlandet bör också beaktas vid utvecklingen av strategin.