Det finns många olika typer av interaktiva system tillgängliga för ett antal olika användningsområden, men vanligtvis består de antingen av mjukvara eller hårdvara. Programvarusystem involverar vanligtvis standardinmatningsformat, såsom tangentbord och en mus, men använder dessa former av inmatning på ett sätt som förbättrar programvarans interaktiva karaktär och skapar en mer fängslande användarupplevelse. Interaktiva maskinvarusystem använder ofta olika inmatningsformat för att skapa ett system som en användare kan interagera djupare med. Dessa system kan använda hårdvara som beröringskänsliga monitorer och rörelsesensorenheter.
Interaktiva system hänvisar vanligtvis till dator- och tekniksystem utformade med interaktiva komponenter. Dessa komponenter har ofta formen av användargränssnitt som gör att användaren av ett visst datorsystem eller programvara kan arbeta mer effektivt med det systemet. Interaktiva system kan bestå av antingen mjukvara eller hårdvara, även om båda ofta används i särskilt komplexa system.
Mjukvarukomponenten i interaktiva system kan ta ett antal olika former. Detta kan inkludera allt från operativsystemet (OS) på en dator, som gör att användaren lättare kan interagera med och ändra filer eller organisatoriska mappar på systemet, till bankprogram som låter kunder se och interagera med sina bankkonton via Internet. Dessa typer av system nås ofta med hjälp av grundläggande inmatningsenheter, men är utformade för att tillåta dessa enheter att lättare interagera med systemet.
Många datorspel är till exempel utvecklade med många kortkommandon för att förbättra systemets interaktiva användbarhet. Programvara som används för att skapa datorgrafik eller för digital manipulering av ljud och video inkluderar ofta liknande interaktiva system. Dessa typer av kortkommandon och kontextkänsliga muskontroller ger enklare användning och snabbare åtkomst till vanliga systemfunktioner.
Det finns också många interaktiva system som innehåller hårdvara utöver en vanlig mus och tangentbord för inmatning. Detta inkluderar beröringskänsliga skärmar eller bildskärmar, som ofta används på små handhållna enheter, och som allt oftare också används för datorskärmar. Dessa typer av indata kan användas tillsammans med andra inmatningsenheter, vilket möjliggör större anpassning och ger en nivå av interaktivitet som kan anpassas till en systemanvändares önskemål.
Mer avancerade interaktiva system utvecklas också, inklusive de som använder rörelsesensorteknologi för att spåra en systemanvändares rörelser. Dessa system är vanligtvis utformade för att avsevärt förbättra det sätt på vilket en användare interagerar med ett användargränssnitt (UI) och göra upplevelsen av att använda en dator eller annat system mer organisk. Grundtanken bakom många av dessa system är att ta bort barriären för en inmatningsenhet och tillåta full interaktion mellan en användare och ett system.