Hepatit är ett tillstånd som orsakar inflammation i levern. Detta tillstånd orsakas ofta av olika typer av hepatitvirus. Dessa inkluderar hepatit A-virus (HAV), hepatit C-virus (HCV), hepatit E-virus (HEV), hepatit B-virus (HBV) och hepatit D-virus (HDV). Att testa blodet för diagnos och hantering av infektion från dessa virus involverar användning av olika hepatitserologiska undersökningar. Exempel på dessa hepatitserologitester är hepatit A-serologi, hepatit C-serologi och hepatit B-serologi.
När en patient har en infektion orsakad av hepatitviruset, producerar kroppen celler som kallas antikroppar. Dessa antikroppar skapas för att bekämpa den specifika typen av virus som orsakade infektionen. Det finns två undertyper av antikroppar som vanligtvis testas inom hepatitserologi, IgG och IgM. Närvaron av IgM indikerar ofta nyligen eller pågående infektion, medan IgG ofta avslöjar en tidigare infektion eller en infektion som redan har försvunnit.
Infektion med HAV stimulerar vanligtvis immunsystemet att frigöra specifika antikroppar som kallas anti-HAV. Hepatit A-serologi använder ofta anti-HAV- och IgM-anti-HAV-tester. Anti-HAV-testet bestämmer vanligtvis förekomsten av antikroppar mot HAV, men det kan inte specificera om det är en nyligen genomförd infektion eller en löst. Test för IgM anti-HAV, å andra sidan, kan användas för att diagnostisera en nyligen eller akut hepatit A-infektion.
HBV innehåller flera material som stimulerar kroppen att producera specifika antikroppar mot dem. Exempel är antikroppar mot HBV-ytantigen (Hbs), kärnantigen (Hbc) och e-antigen (Hbe). Hepatitserologi för HBV-infektion inkluderar flera tester som bland annat anti-HBs, anti-HBc, IgM anti-HBc och anti-HBe. Dessa serologiska tester utförs ofta för att upptäcka nuvarande eller tidigare infektion med HBV, för att avgöra om infektionen är akut eller kronisk, för att bedöma infektionens svårighetsgrad och för att övervaka behandlingen. Efter vaccination mot hepatit B-viruset görs ofta ett anti-HBs-test för att kontrollera om kroppen har utvecklat de antikroppar som behövs för att bekämpa infektion med viruset.
Hepatitserologi för HCV inkluderar anti-HCV-testet. Detta test bestämmer ofta akut och långvarig infektion med HCV. Det finns också anti-HDV och anti-HEV för detektion av infektion med hepatit D- respektive E-virus.
Dessa hepatitserologiska tester utförs vanligtvis med ett blodprov från venen hos patienter som misstänks ha hepatitinfektion. Vanliga symtom som vanligtvis manifesteras av drabbade patienter inkluderar illamående, aptitlöshet, feber och smärta i den övre delen av höger buken. Vissa patienter kan också utveckla gulsot, vilket är ett tillstånd som gör att ögonen och huden ser gula ut. Bortsett från hepatitserologiska tester kan ett leverfunktionstest också göras.