En geolog är en vetenskapsman som studerar jorden och dess formationer. En geolog kan vara engagerad i frågor som att identifiera mineraler eller bedöma lava efter ett vulkanutbrott. Det finns olika industrier som förlitar sig på geologernas expertis, till exempel gruvindustrin. För att geologer ska kunna utföra sina uppgifter och tillhandahålla värdefull information måste de använda en mängd olika geologiska verktyg.
När geologer är angelägna om att identifiera bergarter eller mineraler tittar de normalt på egenskaper som hårdhet, lyster och färg. Geologiverktyg som används i denna process inkluderar en streakplatta, en handlins, en droppflaska, en penny och en hårdhetsskala. Även om vissa av dessa föremål kan verka väldigt grundläggande, kan de berätta mycket för en geolog.
Till exempel har penny lite värde i monetär mening, men de är extremt värdefulla geologiska verktyg. En slant hjälper en geolog att bestämma hårdheten på hans exemplar. Eftersom hårdheten hos en kopparpeny är känd, hjälper det geologen att avgöra om hans exemplar är hårdare eller mjukare.
Sträckplåtar är också osofistikerade geologiska verktyg. En streakplatta är vanligtvis en rektangulär bit av oglaserad keramik. När ett exemplar, till exempel ett mineral, gnuggas över, bör en strimma pulver lämnas kvar. Färgen på det kvarvarande pulvret är en sak som geologen undersöker. Även om exemplaret kan ha en färg eller ett intervall i färger, kommer strecken i vissa fall genomgående att ha en annan färg.
Droppflaskan är viktig eftersom ett av stegen för identifiering är ett syratest. Geologer använder ofta hydroklorid. De pressar några droppar på sina exemplar för att se hur de reagerar.
Ränder på en sten eller ett mineral är viktiga för en geolog och kan ge mycket information, inte bara om exemplaret utan om det omgivande området. Det finns tillfällen då en geolog kan vara borta från ett labb där han har tillgång till ett kraftfullt mikroskop. Handlinsen är ett verktyg som han förmodligen kommer att använda så att han kan titta närmare.
Eftersom många geologer arbetar mycket inom fältet, finns det andra geologiska verktyg som hjälper dem att hantera sin arbetsmiljö. Bändstänger, stenhammare och mejslar behövs ofta för att bryta prover eller materialet runt dem. Spårningsenheter som kompasser eller en höjdmätarklocka är också mycket viktiga. De flesta geologer blir inte glada om de lämnar en plats och inte kan hitta den igen.
Vilka verktyg en geolog behöver beror egentligen på vilka frågor han behöver svara på. Många av stegen för att identifiera stenar och mineraler kan hoppas över när en geolog har tillräckligt med erfarenhet. I många fall är geologer också anställda för andra uppgifter än providentifiering. Då kommer sannolikt ett helt annat utbud av geologiska verktyg att krävas.