En geologlön förhandlas vanligtvis under anställningsprocessen och varierar beroende på ett antal viktiga faktorer: kompetensnivå, förväntade arbetsuppgifter, konkurrens och ekonomiskt klimat. En geolog är en typ av forskare som är fokuserad på de ämnen som bildar planeten jorden, såväl som andra planeter i vårt solsystem. Geologer kan hittas som arbetar för statliga myndigheter, eftergymnasiala utbildningsinstitutioner, forskningsinstitut och gruvföretag.
För att bli geolog måste kandidater avlägga en examen i geologi från ett ackrediterat universitet. Det minsta antalet år av eftergymnasial utbildning som krävs för att uppnå denna utbildningsnivå är sju års heltidsskola. Många geologer fortsätter med att slutföra sin doktorsexamen, vilket kräver ett ytterligare engagemang på fyra till fem års skolgång.
Den primära faktorn som påverkar en geologlön är kompetensnivån. Inom detta område är expertis en kombination av akademiska meriter och fälterfarenhet. Akademiska meriter är lätta att mäta, och löneskalan varierar beroende på vilken utbildningsnivå som genomförts. Det finns ingen differentiering mellan skolor på forskarnivå, vad gäller lön. Till exempel kommer en kandidat med en magisterexamen från ett statligt universitet att få samma lön som en kandidat med en magisterexamen från Yale University.
De förväntade arbetsuppgifterna för en geolog varierar kraftigt, och detta har en direkt inverkan på en geologs lön. Det finns tre primära arbetsområden för en geolog: undervisning, forskning eller fältarbete. Lärartjänster betalar mer initialt, men har en långsammare ökningstakt över tid. Löner för forskartjänster varierar kraftigt beroende på institut, publiceringsgrad och beviljande byrå. Många forskningsinstitut har en undervisningsdel som krävs för att inneha tjänsten. Fältarbete är det högst betalda jobbet för en geolog, men kräver långa timmar, omfattande resor och har en hög grad av risk.
Konkurrens har stor inverkan på en geologlön, vilket är fallet i akademiska eller forskartjänster. Ju rikare fält av sökande till en tjänst är, desto lägre lön kommer tjänsten att ha. Denna kombination finns ofta för prestigefyllda eller högprofilerade möjligheter. En position på en avlägsen plats med minimalt intresse kommer vanligtvis att betala mer, eftersom arbetsgivaren måste attrahera kvalitativa kandidater och hålla dem anställda för att slutföra arbetet.
Det ekonomiska klimatet har en enorm inverkan på geologernas löner. I en ekonomisk nedgång krymper finansieringen från statliga myndigheter. Forskningsfinansiering kommer vanligtvis att fortsätta att upprätthållas för långsiktiga projekt som redan pågår, men nya projekt kommer att försenas.