Det finns många sätt att kategorisera de olika typerna av forskning. Till exempel kan forskning inom olika områden kallas olika typer av forskning, såsom vetenskaplig forskning, samhällsforskning, medicinsk forskning, miljöforskning och så vidare. De forskningsmetoder som används och syftet med forskningen kan också användas för att kategorisera de olika typerna av forskning. Några av dessa typer av forskning inkluderar kvantitativ och kvalitativ forskning; observations- och experimentell forskning; och grundläggande, tillämpad och utvecklingsforskning.
Kvantitet och kvalitet
Kvantitativ forskning är insamling av objektiva numeriska data. Funktioner klassificeras och räknas, och statistiska modeller konstrueras för att analysera och förklara den information som har samlats in. Några av verktygen som används för den här typen av forskning är bland annat frågeformulär som ges till försökspersoner, utrustning som används för att mäta något och databaser med befintlig information. Målet med kvantitativ forskning är att sammanställa statistiska bevis, så frågeformulären som används i denna metod inkluderar vanligtvis ja-eller-nej-frågor eller flervalsfrågor snarare än öppna frågor som essäfrågor.
Till skillnad från kvantitativ forskning är kvalitativ forskning subjektiv och försöker beskriva eller tolka vad som än forskas. Istället för siffror ger den här typen av forskning information i form av ord eller visuella representationer. Det förlitar sig på att forskaren observerar, registrerar vad som händer, såsom deltagarnas svar på öppna frågor, försökspersoners beteende eller resultat av experiment. Fallstudier är vanliga exempel på kvalitativ forskning.
Observationell och experimentell
Observationsforskning är insamling av information utan inblandning eller input från forskaren. Det är undersökningen av saker som de naturligt eller inneboende är. Forskaren observerar, mäter eller registrerar helt enkelt vad som händer. Den informationen analyseras sedan och används för att dra slutsatser.
Detta till skillnad från experimentell forskning, där forskaren ställer in parametrarna eller villkoren och kan ändra dem för att bestämma deras effekter. Experimentell forskning sker ofta i laboratorier men kan förekomma var som helst. Det kräver bara att forskaren kan kontrollera ett eller flera villkor för experimentet. Den här metoden hjälper forskare att förstå hur vissa variabler – de olika aspekterna eller förhållandena som kan förändras – kan påverka vad det än är de studerar.
Grundläggande, tillämpad och utvecklande
När syftet med forskning helt enkelt är att avslöja eller upptäcka vad som är sant kan det kallas för grundforskning. Denna typ av forskning innebär att utforska det som inte är känt eller förstås. Tillämpad forskning är att ta det som redan är känt och leta efter sätt att använda det, som att lösa problem. Utvecklingsforskning liknar tillämpad forskning men fokuserar på att använda det som redan är känt för att förbättra produkter eller befintlig teknik eller för att skapa något nytt.