Det finns i huvudsak två huvudtyper av datorsäkerhet – mjukvara och hårdvara – med ett antal andra kategorier inom dem. Programvarusäkerhet består vanligtvis av serverskydd och säkerhet, systemsäkerhet från virus och andra skadliga program och datasäkerhet genom stöldskydd och säkra datorrutiner. Hårdvarusäkerhet består vanligtvis av fysiska enheter, inklusive serverstordatorer, datorer och externa eller bärbara minnes- och lagringsenheter.
De flesta typer av datorsäkerhetspraxis eller överväganden kan lätt ses som antingen programvara eller hårdvarusäkerhet. Programvarusäkerhet avser sätt på vilka attacker kan startas på dataströmmar och mjukvara, utan fysisk interaktion mellan olika enheter eller hårdvara. En av de viktigaste säkerhetsåtgärderna för många företag är nätverks- och serversäkerhet. Detta syftar vanligtvis på de sätt som ett företag skyddar och säkrar sina nätverk och alla Internettjänster som det kan erbjuda, inklusive kommersiella webbplatser och privat datalagring.
Andra säkerhetsproblem som involverar programvara inkluderar problem med skadliga program, som virus eller spionprogram. Dessa program kan komma in i ett system och förbli osedda, orsaka skador på data, ge inkräktare tillgång till fjärrsystem och på annat sätt skapa problem för företag och privatpersoner. Datastöld är också ett allvarligt säkerhetsövervägande för många företag och individer, eftersom detta kan resultera i förlust av information som kan användas för identitetsstöld och äventyrande av företagshemligheter eller privat information.
Hårdvarusäkerhet avser praxis för hur fysiska enheter och datorhårdvara hanteras och övervakas. De fysiska serverstordatorerna som ofta inrymmer olika nätverk och internetwebbplatser kan skadas, vilket resulterar i förlust av data, eller så kan de attackeras fysiskt i ett försök att stjäla information direkt från systemet genom dataöverföring mellan enheter.
Många företag och privatpersoner bör också vara medvetna om överväganden kring olika typer av datasäkerhet och fysisk stöld. I takt med att datortekniken förbättras har minne och datalagringsenheter blivit allt mindre. Detta innebär att någon kan stjäla ett enda datortorn eller bärbar dator från ett företag eller en persons hem och potentiellt få stora mängder data och information som kan vara privat. Små datalagringsenheter, såsom tumminnen, bör också skyddas, eftersom någon slarvigt kan glömma en sådan enhet vid en offentlig datorterminal och skapa en mycket verklig möjlighet för dataförlust.