Bolagsstyrningsstrukturer är vanligtvis organiserade på antingen ett centraliserat eller decentraliserat sätt. En centraliserad organisation kommer vanligtvis att placera beslutsfattande auktoritet hos dem som är på hög nivå. Organisationens struktur är en horisontell hierarki. Decentraliserade företag å andra sidan ger anställda och chefer i frontlinjen befogenhet att fatta och genomföra strategiska beslut.
De flesta bolagsstyrningsstrukturer består av en styrelse, en ledningsgrupp och avdelningar som kan vara organiserade efter funktion, division eller en kombination av båda. Styrelsen representerar vanligtvis den högsta nivån av makt, kontroll och auktoritet i en organisation. De röstar om företagsdirektiv och hjälper till att forma verkställande strategier. När det gäller offentligt ägda företag fungerar styrelsen också som en slags länk mellan företagets ledningsgrupp och dess aktieägare.
En centraliserad organisations struktur gör att personal och chefer i frontlinjen ansvarar för att implementera den verkställande ledningens policyer och procedurer. Av de två huvudsakliga bolagsstyrningsstrukturerna tillåter det minsta möjliga kreativitet och flexibilitet för sin personal. De är vanligtvis inte involverade i beslutsprocessen som direkt påverkar hur de utför sina jobb. Vissa organisationer ber om feedback från frontlinjeanställda, men implementeringen av dessa förslag kan ofta försenas eller stryks åt sidan.
Ibland även kallade traditionella organisationer, centraliserade organisationer tilldelar varje position mycket specifika ansvarsområden och befogenheter. Tjänsterna rangordnas också efter handledningsnivå och betydelse. De individer som innehar positioner som är högre upp i organisationens hierarki besitter större mängder kontroll och beslutsförmåga. Bolagsstyrningsstrukturer som modellerar en traditionell ledningsstil placerar majoriteten av beslutsfattandet hos toppnivåpositioner, som sällan interagerar med företagets slutkonsument.
En decentraliserad organisation ger däremot anställda på lägre nivå befogenhet att fatta beslut som direkt påverkar företagets kund eller de anställdas arbetsuppgifter. De behöver inte gå upp i kommandokedjan för att få godkännande innan de agerar. En decentraliserad organisation kommer direkt att engagera alla anställda i beslut som påverkar processer, procedurer och policyer som kan förbättra affärsvillkoren eller effektiviteten i arbetsuppgifterna. Av de två bolagsstyrningsstrukturerna tenderar decentraliserade organisationer att främja en mer samarbetsmiljö.
En annan fördel med decentraliserade organisationer är att strukturen uppmuntrar till mer öppen kommunikation. Det tenderar också att resultera i högre nivåer av anställdas motivation och arbetstillfredsställelse. Decentraliserade organisationer kallas också för platta eller organiska.