De två huvudkategorierna av bilremskivor är de som snurrar fritt eller ger kraft till ett tillbehör eller annan enhet. Varje bil har också en vevremskiva, som vanligtvis är den enda som direkt drivs av motorns rotation. Tillbehörsremskivor, som finns på komponenter som generatorer, luftkonditioneringskompressorer (AC) och servostyrningspumpar, drivs av vevremskivor via remmar. Löphjuls- och spännremskivor snurrar fritt eftersom de används för att dra remmarna korrekt eller hålla dem spända. Vissa bilremskivor, som de som finns på AC-kompressorer, har kopplingsmekanismer som låter dem antingen snurra fritt eller koppla in och aktivera enheterna.
De flesta bilremskivor drivs av en vevremskiva, som vanligtvis är bultad eller pressad på vevaxeln. Vevaxeln snurrar när motorn är igång, vilket i sin tur gör att vevaxeln roterar. Denna rörelse överförs sedan till alla andra bilremskivor med antingen kilremmar eller serpentinremmar. I vissa fall har kamaxeln även kraftuttag. Kamaxlar är vanligtvis anslutna till vevaxlar med kedjedrivna kedjor eller remmar, så tillbehör som drivs av en kamremskiva drivs också indirekt av vevaxeln.
De vanligaste bilremskivorna används för att driva tillbehörsenheter. När en tillbehörsremskiva roteras av en drivrems rörelse, får det en anordning att aktiveras. Remskivan på en servostyrningspump får vätska att trycksättas och cirkulera genom systemet, och en på en generator resulterar i bildandet av ett magnetfält som kan omvandlas till användbar elektricitet. De flesta av dessa remskivor aktiverar motsvarande tillbehör när motorn är igång, även om det finns några undantag. AC-kompressorer har vanligtvis inbyggda kopplingsmekanismer, vilket gör att en remskiva kan snurra fritt när luftkonditioneringen inte är påslagen.
Bilremskivor som inte ger ström eller driver tillbehör kallas vanligtvis spännare och mellanhjul. En tomgångsremskiva kan ersätta ett saknat tillbehör, såsom en AC-kompressor, även om de ofta ingår i designen av serpentinremssystem för att skapa en komplex rembana. Dessa remskivor består av ett enkelt lager och cylindrisk remskivamekanism och snurrar fritt när de vrids. Spännare fungerar på samma sätt, men de har den extra funktionen att hålla remmarna spända. En lös rem kan inte vrida tillbehörsremskivor ordentligt, så spännare använder skruvmekanismer och fjäderbelastade armar för att trycka på systemet.