Beroendepsykiatrin tar upp klientens behov av att fortsätta tvångsmässigt beteende oavsett vilken skada det orsakar sociala, sysselsättnings- och familjeförhållanden. Exempel på beroende är alkohol, droger, internet, spelande och överätande. Beroendepsykiatriker är ofta specialiserade på en typ av beroendebehandling. Detta gör att de kan finjustera sin inställning till det specifika problemet.
En vanlig specialitet inom de olika typerna av beroendepsykiatri är drogberoende. Narkotikaberoende inkluderar beroende av illegala droger, såsom heroin och kokain, samt beroende av lagligt förskrivna mediciner, såsom ångest eller smärtstillande medel. Behandlingen inkluderar vanligtvis slutenvård eller öppenvård rehabilitering, samtalsterapi och mediciner som blockerar abstinensbesvär. Vissa vårdgivare håller grupprådgivningssessioner, medan andra föredrar att ta itu med problemet i en-mot-en-sessioner.
Tvångsmässigt internetanvändning fick media erkännande när proffs diskuterade dess fördelar som ett verkligt beroende. Under tiden har psykisk vårdpersonal fortsatt att ge råd till patienter vars internetanvändning stör det dagliga livet. Förutom överdrivet surfberoende på internet, föder onlineförmågan att spela även till spelberoende. Behandlingen inkluderar att ge upp Internet samt kognitiv beteendeterapi för att lära sig alternativa beteenden.
Matberoende är ett annat specialiserat område när det gäller olika typer av beroendepsykiatri. Anorexia nervosa (underlåtenhet att konsumera tillräckligt med kalorier för att upprätthålla livet) och bulimi (hetsätning och utrensning genom kräkningar) är typiska problem med matberoende som ses inom det mentala hälsoområdet. Det psykiatriska tillvägagångssättet för behandling är vanligtvis en tid på ett slutenvårdscenter, följt av öppenvård i gruppterapi. Vissa fall kräver ytterligare en-mot-en-terapisessioner.
Ätstörningar drabbar fler kvinnor än män. De tenderar att springa i familjer, och så många som en av 10 tonåringar drabbas någon gång i livet av en ätstörning. Symtomen inkluderar en orealistisk kroppsuppfattning och en fixering vid mat. Patienter är vanligtvis överpresterande i skolan eller på jobbet.
Ett spelberoende kan bli mycket kostsamt för missbrukaren. Inom beroendepsykiatrin är detta ett specialiserat behandlingsområde. Spelberoende har varit kända för att förlora hela lönecheckar, ta lån som inte återbetalas och låna, stjäla eller manipulera andra för att få pengar till spel. Behandlingen inkluderar ofta gruppterapi, mediciner för att blockera tvångshandlingar och kognitiv beteendeterapi för att förändra reaktionerna på viljan att spela.