En tandlaboratorietekniker skapar och fixar ett brett utbud av tandhårdvara för patienter, såsom protetiska tänder, kronor, broar och andra ortodontiska eller dentala apparater. Dentallabbets tekniska jobb kan variera från rutin till några mycket specialiserade metoder. Ibland ändras tandtekniska jobb beroende på inställningen. Kommersiella tandlaboratorier, tandläkarmottagningar och sjukhus är några av de många jobb som finns tillgängliga. Dessutom inkluderar dentallabbtekniker som kräver specialisering ortodontiska tekniker, tandkeramiker, tandprotesspecialister och kron- eller brotekniker.
Majoriteten av dentala laboratorietekniker är anställda av kommersiella tandlaboratorier. Labben är vanligtvis små privata företag – ofta ägda av laboratorieteknikerna. Det finns dock några laboratorier som har varit kända för att anställa många tandlabbtekniker. En mindre del av dentallabbets tekniska community är anställd av tandläkarmottagningar. I de fallen arbetar de vanligtvis för en gruppmottagning som har många patienter och flera tandläkare.
Även om många människor inte tänker på sjukhus när de överväger tandtekniska jobb, är de också en bra källa till sysselsättning. Ibland har sjukhus särskilda tandvårdsavdelningar, särskilt veteransjukhus. I andra fall har specialtandkliniker och militären användningsområden för skickliga tandlaboratorier.
Bland de specialiserade tandlabbteknikjobben är en ortodontisk tekniker bland de mest välkända. En ortodontisk tekniker använder metall och plast för att tillverka och reparera apparater som används för att räta ut tänder. Exempel på ortodontiska apparater inkluderar hållare, lägesställare och tandband.
En annan av de många specialiserade tandlabbteknikjobben är tandkeramikern. Hon applicerar lager av porslin eller akryl över metallram för att tillverka kronor eller broar. Det kan vara ett detaljerat arbete eftersom det är viktigt att färgen på porslinet eller akrylen matchar den naturliga färgen på patientens tänder. Utan sådan uppmärksamhet på detaljer skulle den nytillverkade tanden märkas och inte smälta ihop med resten av tänderna i patientens mun.
Tandprotesspecialister är en annan form av tandlaboratorietekniker. De kan sätta tänderna i basen som används för proteserna. Deras jobb är särskilt användbart för patienter som får fullständig tandrestaurering. Tandprotestekniker kan också användas för att göra avtagbara delproteser för de patienter som bara tappat några få tänder. I så fall täcks tandens ram med porslin eller akryl för att skapa en ny tand eller två.
I allmänhet är de flesta tandlabbtekniska jobb ”bakom kulisserna.” De kan ha begränsad patientkontakt, eftersom större delen av deras tid går åt till att tillverka de perfekta tandapparaterna av lämpligt material. Materialen kan vara allt från plast, keramik, porslin, rostfritt stål eller till och med guld, silver eller platina. Deras verktyg är precisionsverktyg som vaxskärare, skrapor, fina elektriska borrar, polerhjul och elektriska svarvar. De är ansvariga för att göra patienterna bekväma och nöjda med det slutliga resultatet av sin tandhårdvara.