Löständer är anordningar som används för att utföra funktionen av naturliga tänder när de inte längre finns. Även känd som proteser, blir löständer ibland nödvändiga på grund av försämring av naturliga tänder eller på grund av någon typ av olycka som allvarligt skadar tänderna. Löständer kan sättas in permanent i tandköttet eller konstrueras till plattor som kan placeras över tandköttet och tas bort när det är lämpligt.
Användningen av falska eller falska tänder har en lång historia. Det finns indikationer på att löständer har funnits sedan åtminstone 700 f.Kr. Under medeltiden gjorde falska tänder gjorda av elfenben eller djurben det möjligt för människor att njuta av fördelarna med tänder även efter omständigheterna hade gjort det nödvändigt att ta bort naturliga tänder. Att använda löständer tenderade också att minska skörden av naturliga tänder från den nyligen avlidne, samt att begränsa möjligheten för människor att få friska tänder utdragna i utbyte mot någon typ av ekonomisk vinning.
Under 20-talet blev löständerna mer sofistikerade. Idén att göra tandavtryck så att konfigurationen av de övre och nedre plattorna av löständer skulle passa exakt kom i bruk. Tandproteserna började också få ett utseende som var närmare naturliga tänder. Vid mitten av seklet var löständer av hög kvalitet svåra att skilja från en munfull friska naturliga tänder.
Medan många människor tror att löständer är en helt tillverkad uppsättning tänder, är det inte alltid fallet. Sektioner av löständer, kända som partialer, används ibland för att fylla i ett gap där flera tänder saknas. Delarna glider på plats och är ibland utformade för att ansluta till de befintliga tänderna. Löständer kommer också i form av tandimplantat. Implantaten är permanenta löständer som sätts in för att ersätta en eller två tänder som har tagits bort av någon anledning. Tandväxterna passar snyggt in i tandhålet på tandköttet och smälter in med de naturliga tänderna.
Även om det är möjligt att få löständer som avsiktligt skiljer sig från naturliga tänder, föredrar de allra flesta människor som behöver tandersättningar att utseendet ska vara så nära riktiga tänder som möjligt. Således är kosmetiska tänder gjorda av material som porslin eller syntetiska hartser och plaster som kommer att behålla ett vitt utseende i många år och hålla upp till det vanliga slitaget på alla tänder.