En avyttring är i huvudsak frigörande av tillgångar genom en försäljning eller på annat sätt. Företag kan avyttra en division eller dotterbolag, medan individer kan driva avyttring av investeringar eller andra tillgångar, såsom fastigheter. Skäl att avyttra kan vara ett behov av att få tillgång till likviditet eller pengar, en önskan att ta vinster, en förändring i strategi eller en negativ händelse som en konkurs.
När tiderna är goda använder företag ofta överdriven lönsamhet för att växa ett företag. För att åstadkomma detta kan ytterligare affärslinjer läggas till för att öka antalet intäktsströmmar som kommer in. Ibland kan den tillförda verksamheten vara något helt separat från kärnverksamheten, och den ursprungliga ledningsgruppen har liten erfarenhet av att driva den här typen av företag.
Möjligen kommer den nya affärslinjen inte att integreras framgångsrikt i det ursprungliga företaget. Så småningom kan ett företag med flera affärsområden besluta sig för att effektivisera sin verksamhet till följd av sviktande vinster eller en misslyckad integration. I processen kan det ske en avyttring av alla icke-kärntillgångar som inte är en del av företagets primära intäktsström. Avyttringen kan ske i form av en försäljning, eller så kan ett företag dela ut en annan uppdelning till sin egen operativa enhet.
Ett företag kan besluta att avyttra en division helt enkelt för att den inte är tillräckligt konkurrenskraftig jämfört med andra liknande verksamheter i samma bransch. Om ett företag inte har tillräcklig distribution på en marknad, eller marknadsandel, kan det vara vettigt att sälja denna division. Ledningen kan tycka att det är mer klokt att använda tillgångarna från den avyttringen för att investera i en verksamhet som är mer i linje med företagets affärsidé.
Förutom en förändring i riktning eller strategi kan en avyttring också ske av nödvändighet. En avyttring kan göra skillnaden mellan ett företag eller en individ som ansöker om konkurs eller inte. När ett företag utsätts för press på sin balansräkning, och skulderna vida överstiger alla tillgångar eller vinster, kan avyttring av vissa tillgångar höja det nödvändiga kapitalet för att betala ned eventuella skulder eller investera i nödvändig utrustning för att fortsätta verksamheten. En individ som går i konkurs på grund av överdriven skuld kan kanske avyttra tillgångar, såsom bilar eller fastigheter, för att samla in pengar.
Vissa avyttringar kan göras på ett snabbt sätt, men alla tillgångar är inte så likvida eller kan enkelt bytas mot kontanter. Som ett resultat kan vissa avyttringar utvecklas långsamt under en tidsperiod. Finansiella rådgivare och advokater är specialiserade på företags- och individuella avyttringar och kan hjälpa till att underlätta processen och identifiera tillgångar som är lämpliga för avyttring.