Ett antal produkttyper och tekniker kan detektera rörelse; många används i applikationer som att öppna butiksdörrar, tända säkerhetsljus och videobandspelare eller larma. Oavsett om det är som fristående enheter eller delar av system eller datoriserade nätverk, delas detektorer in i två vanliga kategorier: områdessensorer och lokala sensorer. Områdessensorer skannar breda fält på fastigheter med hjälp av tekniker som infraröd (IR) eller ultraljudsfält. Lokala sensorer upptar rum och interiörer, med hjälp av tekniker som laser och ljusstrålar.
Ibland kallas perimeter- och rymdsensorer, båda typerna använder aktiva och passiva avkänningstekniker. Aktiv avkänning avger ett konstant fält, medan passiv avkänning väntar i standby för att en händelse ska utlösa en tröskelinställning. Dessa tekniker kan elektroniskt känna av ljus, ljud, värme eller vibrationer.
Aktiva sensorer upptäcker rörelse genom att sprida ett kontinuerligt solfjäderformat fält, till exempel av ultraljudsvågor. Fältet förblir statiskt tills något kommer in i det och stör det reflekterade mönstret. En störning kan falla inom kalibrerade toleranser eller överskrida dem och utlösa styrenheten och larmet.
Passiva sensorer förblir inaktiva tills en händelse, som rörelse eller ljud, överskrider en förinställd nivå. Aktiva och passiva tekniker har båda begränsade räckvidder som kan försvagas med avståndet. Hybridprodukter kombinerar sensortyper för större effektivitet, parar infrarött med ultraljud till exempel.
Områdessensorer förlitar sig vanligtvis på två metoder för att detektera rörelse: passiva infraröda (PIR) och mikrovågssensorer. PIR-typer upptäcker avbrott i en osynlig laserstråle, som med automatiska dörrar. Mikrovågssensorer använder radiovågor.
Andra typer inkluderar ultraljud, som förlitar sig på ljudvågsvågor, och video, som upptäcker ljusförändringar och kan aktivera en dator eller digital kassettvideoinspelningsenhet. Vibrationssensorer övervakar tillverkningsutrustning för tidig upptäckt av mekaniska problem. Dessa kan förlita sig på accelerometerteknik, med hjälp av gyroskopiska eller treaxliga orienteringskretsar.
Lokala sensorer förlitar sig ibland på störningar i strålar av IR, laser eller synligt ljus. De kan också detektera rörelse med komponenter som mäter lutning, närhet eller töjning. Tryckkuddar upptäcker gångtrafik, medan kameradetektorer aktiverar video eller ljus endast i närvaro av rörelse, vilket sparar ström och minne. Mikrovågstyper förekommer främst inom säkerhetsindustrin.
Att upptäcka rörelse kräver ofta användning av en sändare och en sensor: till exempel en fotodiod som reagerar på ljus eller en givare som reagerar på ultraljud. En fotodiod kan fånga fotoner och förstärka dem till en elektronisk signal. Svängningar eller störningar i de emitterade fälten registreras och besvaras elektroniskt. Dessa detektorer är vanligtvis utformade för att reagera på stora förändringar i deras fält och strålar, snarare än gradvisa förändringar som väder- och temperaturvariationer. Det mänskliga elementet är dock mycket lätt att kartlägga i infrarött ljus och fysiskt utrymme, vilket gör det praktiskt taget omöjligt att förhindra dessa sensorer även med mycket långsamma rörelser.