Även om det tar mycket tid och ansträngning att lära sig ett instrument, kan olika inlärningsmetoder ge olika resultat. Det finns en mängd olika sätt att lära sig spela gitarr baserat på den tid och de ekonomiska resurser som eleven har tillgång till. Vissa metoder inkluderar att ta lektioner i skolan eller från en professionell musiker, självinlärning genom böcker eller onlinelektioner och genom att härma ljud för att spela med gehör. Olika inlärningstekniker kan tilltala ens specifika mål mer än andra. Alla gitarrinlärningsmetoder kräver dock en viss grad av tid och engagemang om de ska ge några påtagliga resultat.
Ett av de vanligaste sätten för en nybörjare att lära sig spela gitarr är att ta lektioner. Enskilda gitarrspelare erbjuder vanligtvis en eller flera lektioner varje vecka i musikaffärer eller i sina hem, antingen för enskilda eller till små grupper. Musiklektioner är till hjälp eftersom de tvingar eleven att hålla sig motiverad och hålla sig till ett schema. Dessutom kan lärarna i sådana lektioner tillhandahålla lösningar på problem specifika för en given elev som böcker eller andra opersonliga informationskällor kanske inte innehåller. Priserna på sådana lektioner varierar, men överkomliga lektioner kan i allmänhet hittas om man shoppar runt.
En annan inlärningsmetod som man kan välja är självlärande, en metod som är populär eftersom den kostar lite eller inga pengar. Många olika webbplatser på Internet erbjuder gratis eller billiga gitarrlektioner som, även om de inte är skräddarsydda för den specifika eleven, ändå kan vara ganska effektiva. Dessutom erbjuder otaliga böcker olika metoder för elever att lära sig spela gitarr, och ingen av dem kräver hjälp av en extern musiklärare. Tyvärr kan sådana källor inte ge den konsekventa och personliga hjälp som en verklig gitarrlärare har.
En viktig uppdelning i de olika metoder som man kan lära sig spela gitarr på är fokus eller brist på musikteori. Vissa böcker, webbplatser och lärare lär ut elementär musikteori, såsom grundläggande färdigheter i att läsa och komponera musik, tillsammans med de tekniska aspekterna av framförande. Man kan dock lära sig spela gitarr utan att kunna någon musikteori alls. Vissa skickliga gitarrspelare kan spela helt på gehör utan att egentligen veta namnen på de toner som de spelar. Andra lär sig spela gitarr baserat på gitarrtabs, som representerar toner baserade på fingersättningsmönstret på gitarrens greppbräda.