De primära metoderna för MRSA-överföring är person-till-person kontakt och kontakt med ett föremål eller en yta som har kontaminerats med bakterierna. Person-till-person-kontakt är vanligtvis det vanligaste sättet att överföra och kan sprida MRSA på ett av två sätt: någon kan interagera med en annan person som är aktivt infekterad, eller någon som är bärare kan omedvetet föra det vidare till en annan person. Att få MRSA från bakterier på en yta kan hända var som helst, även om det kan vara mer benäget att inträffa på platser där det är stor sannolikhet att personer med sjukdomen är närvarande, såsom ett sjukhus, eller i miljöer där människor delar många personliga föremål, till exempel ett gym eller dagis.
Direktkontakt med en infekterad individ är det enklaste sättet att överföra MRSA. MRSA gör att pustler bildas på huden, och om en annan person rör vid dessa infekterade områden kan bakterierna sprida sig till honom eller henne. Detta kan leda till en aktiv infektion om den får ett avbrott i huden, eller det kan helt enkelt göra den personen till en bärare som kan sprida den till andra. MRSA trivs också i slemhinnorna, så nysningar eller hosta kan sprida sjukdomen, antingen genom att få den i luften eller flytta den till händer eller ytor där den sedan kan överföras till en annan person.
MRSA-överföring kan också uppstå när en person som är bärare av sjukdomen kommer i kontakt med en annan person. Människor blir bärare när deras hud koloniseras av MRSA-bakterier genom kontakt med en infekterad person, en annan bärare eller en kontaminerad yta. Bakterierna kan sedan leva på huden på en bärare i dagar, veckor eller till och med år utan att någonsin bli en aktiv infektion. När bäraren vidrör en annan person kan han eller hon föra bakterierna vidare, göra den andra personen till bärare eller möjligen ge honom eller henne en aktiv infektion. Bäraren kan också lämna bakterier på andra ytor och förorena dem.
Det är också möjligt för MRSA-överföring att inträffa när bakterierna kommer in på ett föremål eller en yta från en infekterad person eller bärare. Andra människor kan då röra vid den förorenade ytan och sprida sjukdomen. Denna överföringsmetod förekommer vanligtvis mer sällan än direkt passage från en person till en annan, men är inte ovanlig i områden som sjukhus, militär eller sportmiljöer.