Meticillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA) kolonisering betyder att en person bär på antibiotikaresistenta bakterier som orsakar en infektion som kallas MRSA. En person som är koloniserad med MRSA kan ha bakterierna på sin hud eller till och med inuti sin näsgång. Han är dock inte infekterad med det och visar inte de typiska tecknen på infektion. Även om en person med MRSA-kolonisering inte är infekterad med bakterierna, är det möjligt för honom att sprida bakterierna till andra, och han kan så småningom utveckla en infektion själv. Vem som helst kan vara koloniserad med bakterierna, men sjukhusarbetare kan vara mer utsatta.
MRSA är en mycket allvarlig infektion som vanligtvis börjar som små fläckar som ser ut som finnar eller bölder. Så småningom kan de dock utvecklas till djupa sår som orsakar mycket smärta. I vissa fall sprider sig infektionen och det olyckliga offret utvecklar infektion i sina ben, hjärta, lungor eller till och med blodomloppet. Tyvärr kan de antibiotika som vanligtvis används för att behandla bakterieinfektioner visa sig vara ineffektiva när MRSA är inblandat, och läkare måste prova andra alternativ; detta kan innebära att man dränerar infektionen istället för eller utöver att behandla den med läkemedel. En MRSA-smittad person har symtom på sjukdomen, men en person som är koloniserad med infektionen har inte det.
En person med MRSA-kolonisering har inte MRSA och behöver inte behandling för infektion. I många fall kan dock en individ som är koloniserad med staph-bakterien behandlas ändå. Detta beror på det faktum att han kan vara mer benägen att utveckla MRSA på grund av koloniseringen. Likaså kan han kanske sprida bakterierna till andra som varken är koloniserade eller infekterade.
Många människor som är MRSA koloniserade har bakterierna i näsborrarna. Bakterierna kan dock dyka upp på andra ställen också. Till exempel kan en person vara MRSA koloniserad i hans luftvägar, i sår, i ljumskområdet och i urinvägarna. Huden, även där den är obruten eller oskadd av sår, är också en frekvent plats för kolonisering med antibiotikaresistenta bakterier. Även ändtarmen kan vara en plats för MRSA-kolonisering.
Intressant nog kan MRSA-kolonisering inte alltid orsaka infektion. En person kan koloniseras under en kort period, till exempel några veckor eller år åt gången. Det är svårt, för att inte säga omöjligt, att förutsäga när och om koloniseringen kommer att ge vika för infektion.