En metafor är en talfigur där något påtagligt används för att representera, beskriva eller förklara något som är immateriellt. Genom tiderna har otaliga författare, filosofer och tänkare kommit på ett otaligt antal metaforer för livet. Vissa har jämfört livet med ett lopp där fokus ligger på att vinna, lyckas och slå alla andra till mål. Andra ser livet som ett klassrum, där varje dag fylls med nya möjligheter att lära och växa. En av de mest populära metaforerna för livet är att det är en resa, fylld av nya platser, människor, sevärdheter. och äventyr.
I ett samhälle som har blivit lite framgångs- och prestationsdrivet är en av de mest populära metaforerna för livet att det är ett lopp. För många människor är livet en ständig tävling, där att vinna, komma överst och slå alla andra till mål är det ultimata målet. För dessa människor kan det verka som att livet handlar om att försöka komma ikapp dem som ligger före, eller att försöka ligga före resten av flocken. Många anser att se livet som ett lopp som en något cynisk och olönande synvinkel, och en som är reserverad för en individ som är så fokuserad på att lyckas och ta sig framåt att han inte tar sig tid att verkligen njuta av allt som livet har att erbjuda .
Vissa kanske anser att en av de mest positiva och tillfredsställande metaforerna för livet är att jämföra det med ett klassrum. Precis som i ett klassrum är livet fyllt av möjligheter att lära sig och växa. Ju mer en person lär sig, desto mer framgångsrik är han sannolikt. Elever som tycker om att lära sig och uppleva nya saker finner vanligtvis mer framgång och glädje i klassrummet än de som inte gör det. Och många tycker att detsamma gäller livet, där en person kan finna lycka och tillfredsställelse genom att utöka sin kunskapsbas och se motgångar som möjligheter att lära och växa.
En av de mest använda metaforerna för livet är kanske att det är en resa. Från det ögonblick en person föds är livet en serie av nya upplevelser och äventyr, ungefär som en resa till en ny plats skulle vara. Och under livets resa kommer han att träffa nya människor, prova nya saker, se nya sevärdheter och få nya upplevelser.