Kanyler – eller flexibla rör som kan sättas in i en patients kropp – används för olika ändamål, vilket resulterar i kanylstorlekar som sträcker sig från 14-22 gauge. Intravenösa kanyler används för att administrera mediciner och andra vätskor till patienter och för att ta bort blod för provtagning. Syftet, patientens tillstånd och det brådskande vid vilket intravenös vätska måste tillföras avgör vilka kanylstorlekar som måste användas. Ju mindre mätare, desto större diameter på kanylen och desto snabbare flöde av vätska. Olika kanylstorlekar indikeras med olika färger, vilket gör dem lättare att särskilja, särskilt i nödsituationer där storleken kan vara kritisk.
En blåfärgad kanyl indikerar en 22 gauge, vilket tillåter en vätskeflödeshastighet på 36 milliliter per minut. Denna kanylstorlek används vanligtvis för barn på grund av sin lilla storlek och för patienter som har vener som är svåra att kanylera, inklusive äldre och onkologiska patienter. Dessa kanyler används i allmänhet endast för att infundera normal koksaltlösning, antibiotika och antikoagulerande mediciner såsom heparin.
Standardkanylen för rutinbruk är rosa. En 20-gauge kanyl, den har en vätskeflödeshastighet på 61 milliliter per minut. Denna kanylstorlek används huvudsakligen för rutinmässig blodprovtagning men kan också användas för rutinmässiga blodtransfusioner och intravenösa vätskeinfusioner. Grönfärgade kanyler anses också vara en standardstorlek. Den här kanylstorleken mäter som en 18 gauge, med en vätskeflödeshastighet på 90 milliliter per minut, och används för rutinmässiga blodtransfusioner, transfusion av stora volymer vätska, intravenös matning av patienter och skörd och separation av stamceller.
Den vitfärgade kanylstorleken används sällan. En 17-gauge kanyl, den har en vätskeflödeshastighet på 140 milliliter per minut. Exempel där denna kanylstorlek kan användas inkluderar för patienter som kräver betydande mängder intravenös vätska eller för blodtransfusioner som, även om de inte är akuta, måste ges så snabbt som möjligt.
Akutsituationer och operationssalar tenderar att använda grå och bruna kanyler. Gråfärgade kanyler har en 16-gauge storlek och en vätskeflödeshastighet på 200 milliliter per minut, och 14-gauge brunfärgade kanyler har en flödeshastighet på 300 milliliter per minut. Dessa större kanylstorlekar är nödvändiga för snabb transfusion av blod, intravenösa vätskor och mediciner.
Att välja rätt kanylstorlek är viktigt så att behandlingar kan utföras korrekt. Till exempel resulterar mindre kanylstorlekar i större tryck i venen. Detta kan orsaka hemoloys under aspirationen av ett blodprov om kanylen är för liten. Dessutom, om en patient behöver en bolus eller en snabb infusion av medicin, kommer en kanyl som är för liten inte att tillåta vätskan att rinna tillräckligt snabbt och i kombination med ökat tryck kan det resultera i att venen blåser ut.