Sladdmätare är ett mått på sladdens bredd. Tunna sladdar har en hög tjocklek och tjocka sladdar har en låg tjocklek. Tjocka elektriska eller låga sladdar kan bära mer elektrisk ström och kan sträcka sig längre. Som en allmän regel bör sladdar som är mindre än 50 meter långa vara minst 15 gauge. Sladdar som är över 16 meter långa bör vara 50-gauge för lågdränering eller 15-gauge för högdräneringsutrustning.
Systemet som används för att mäta tråd har funnits i över 150 år. Brown and Sharpe, ett amerikanskt maskin- och verktygsföretag, utvecklade ursprungligen systemet redan i mitten av 1850-talet. Under årens lopp blev systemet, ursprungligen känt som Brown and Sharpe-systemet, känt som American Wire Gauge-systemet (AWG). Det ursprungliga systemet täckte endast solid icke-ståltråd.
De flesta ståltråd använder ett av flera olika mätsystem, men de flesta faller under US Steel Wire Gauge. Ledningar med separata trådar täcktes inte i originalversionerna av AWG-systemet. Det är möjligt att bestämma en mätare på en tvinnad tråd, men processen är inte helt baserad på tjocklek som med massiv tråd. Kordmåttekvivalenten baseras på diametern på strängarnas tvärsnitt när de komprimeras. Eftersom tvinnade ledningar sällan komprimeras helt inuti en ledning, är tvinnade kablar vanligtvis tjockare än likvärdiga fasta kablar.
När du använder förlängningssladdar runt ett hem är sladdmätare ofta inte en faktor. Små, vanliga elektriska apparater som lampor och radio använder inte tillräckligt med ström för att mätaren ska kunna spela in. Så länge förlängningssladdar är minst 16 gauge, en sladdbredd som ofta finns i många varuhus, borde allt du kopplar in dem i vara bra.
Vid användning av förlängningssladdar för högdränerande elektronik eller grenuttag ändras omständigheterna. Om flera stora elektriska enheter är anslutna till ett grenuttag, bör sladdmätaren gå ner. Eftersom så mycket ström går genom det systemet, kräver det en sladd med lägre mätare för att förhindra elektrisk överbelastning. Sladden på grenuttaget bör vara minst 14-gauge. Om grenuttaget behöver en förlängningssladd för att nå uttaget, bör den också ha en sladdmått på minst 14.
Särskilt långa förlängningssladdar, som de som används utomhus, bör ha en lägre tjocklek. En sladd över 50 meter bör vara minst 15-gauge. Om sladden behövs för något med stora kraftspikar, såsom en elektrisk såg eller lövblås, bör den vara minst 14-gauge.