Det finns flera funktioner i Linux® som skiljer det från andra populära datoroperativsystem som Windows® och Mac OS®. Det är ett gratis och öppen källkod operativsystem som också är plattformsoberoende. Linux® är också mycket anpassningsbart och kan anpassas till en användares speciella hårdvara. Som ett verkligt fleranvändaroperativsystem kan flera användare loggas in samtidigt. Dessutom finns en stor grupp användare tillgänglig för att ge support.
Linux® är ett operativsystem med öppen källkod till skillnad från Windows och Mac OS. Som en av de primära funktionerna i Linux® är den öppna källkoden tillgänglig för allmänheten, och vem som helst kan använda, ändra och omdistribuera den. Det finns många versioner eller smaker av Linux®, inklusive Ubuntu®, Red Hat och Fedora, som ett resultat.
Detta operativsystem är plattformsoberoende och kan köras på många olika typer av datorhårdvara, såsom mobiltelefoner, surfplattor och till och med videospelskonsoler. Linux® är gratis att ladda ner men kan även distribueras kommersiellt. En typisk Linux®-distribution, eller distro, inkluderar kärnan och all programvara som behövs för att köra ett komplett system.
En Linux®-distro låter användaren vara igång när operativsystemet är färdiginstallerat. Det är inte nödvändigt att installera en separat kontorssvit, audio/visuella verktyg eller e-postklient, till skillnad från Windows®. Av de många funktionerna i Linux® gör den här operativsystemet särskilt användarvänligt.
Anpassning är en annan av funktionerna i Linux®. Användare kan justera detta operativsystem så att det fungerar precis som de vill och är optimerat för viss hårdvara. Detta säkerställer optimal prestanda, även om denna grad av konfiguration kanske inte är tillgänglig för alla användare.
Även om Windows tillåter flera användarkonton på ett system, är Linux® verkligen flera användare. En av funktionerna i Linux® är att mer än en användare kan logga in samtidigt. Samtidiga användarsessioner är tillgängliga som standard i Linux® men kräver programvara från tredje part i Windows®.
Det finns ingen officiell kundsupport för Linux®, men en stor grupp användare är tillgänglig för att hjälpa till. Användare kan ställa frågor i chattrum och diskussionsforum eller via en e-postlista. Andra användare kommer att svara med lösningar utan kostnad.
En av funktionerna hos Linux® som har förhindrat en bredare anpassning av operativsystemet är bristen på stöd för vissa Windows®-program och hårdvara. Det finns ofta likvärdiga gratisprogram som har samma funktioner som deras Windows®-motsvarigheter. Webbläsaren Mozilla Firefox® kan ersätta Explorer®, och OpenOffice.org™ är tillgängligt i stället för Microsoft Office Suite®. Potentiella Linux®-användare bör noga väga fördelarna och nackdelarna med att byta operativsystem i förväg.