Endokrina organ är organ som utsöndrar hormoner. Dessa organ kan antingen uteslutande ägnas åt produktion och utsöndring av hormoner eller kan göra det utöver andra funktioner. De endokrina organen som enbart är ägnade åt endokrina funktioner är hypofysen, sköldkörteln och bisköldkörtlarna. Tallkottkörteln och binjurarna är också uteslutande ägnade åt produktion och utsöndring av hormoner. Bukspottkörteln, tymus, gonaderna och hypotalamus är endokrina organ som tillhandahåller endokrina funktioner, tillsammans med andra funktioner.
För att få in dessa hormoner i blodet och lymfsystemet är endokrina organ vanligtvis omgivna av blod och lymfkärl. De kallas endokrina organ eftersom de utsöndrar hormoner i vätskorna runt dem, snarare än att släppa ut dem genom kanaler till en annan yta eller organ som exokrina organ gör. Cellerna som utsöndrar hormonerna läggs ofta ut i en linje eller i ett grenmönster för att maximera exponeringen. Hormonerna utsöndras i den omgivande vätskan och skickas sedan på väg genom blodet och lymfkärlen.
Vissa endokrina organ finns i eller runt hjärnan. Hypotalamus kontrollerar till exempel frisättningen av många av de andra endokrina hormonerna. Det är beläget i den nedre delen av diencephalon, en del av hjärnan. Hypotalamus reglerar det endokrina systemet genom att ändra vilka hormoner hypofysen, ett endokrint organ som ligger strax under hjärnan, utsöndrar. Många av dessa kontrollerande hormoner som utsöndras från hypofysen har par – ett frisättande hormon och ett hämmande hormon.
Tallkottkörteln är inrymd på toppen av diencephalon. Dess hormon, melatonin, hjälper till att reglera dygnsrytmer. Dygnsrytmen är den naturliga rytmen för att vakna och sova som gör att en person kan hålla sig vaken under dagen och sova under natten.
Sköldkörteln är det största endokrina organet som enbart är ägnat åt endokrina funktioner. Detta organ utsöndrar sköldkörtelhormonerna som gör att den basala ämnesomsättningen ökar. Biskjoldkörtlarna är belägna bakom sköldkörteln. De flesta människor har fyra av dessa endokrina organ, men andra kan ha mer eller färre. Bisköldkörtlarna utsöndrar hormoner som reglerar kalciumnivåerna i blodet.
Ovanför njurarna finns binjurarna. Dessa är egentligen två körtlar: binjuremärgen och binjurebarken. Båda dessa körtlar hjälper människor att hantera olika former av stress. Binjuremärgen utsöndrar hormoner som hjälper en person att fly eller fly från fara. Binjurebarken utsöndrar steroidhormoner, såsom aldosteron, ett hormon som hjälper till att kontrollera blodvolymen.
Könskörtlarna är endokrina organ som utsöndrar könshormoner som är nödvändiga för mänsklig fortplantning. Hos män är dessa organ testiklarna. Dessa organ utsöndrar hormonet testosteron, såväl som andra hormoner. Hos kvinnor är könskörtlarna äggstockarna. Olika hormoner, såsom östrogen och progesteron, utsöndras av äggstockarna.
Inuti den nedre halsen finns tymus, det endokrina organet som frisätter tymushormonerna. Dessa hormoner hjälper T-lymfocyter, även kallade T-celler, att utvecklas från lymfocyt-prekursorceller. Slutligen är bukspottkörteln ett endokrint organ som finns i bukhålan. Det utsöndrar flera hormoner, inklusive insulin och gulcagon. Både insulin och glukagon hjälper till att reglera blodsockernivåerna; insulin sänker blodsockret när det blir för högt, och glukagon ökar det när det blir för lågt.