Socialarbetare har ständigt i uppgift att upprätthålla en positiv attityd och en konstruktiv mentalitet även när deras klienter är döda mot båda känslorna. Det kan vara nödvändigt att med jämna mellanrum förbättra kompetensen inom socialt arbete eller åtminstone fräscha upp sitt förhållningssätt till svåra situationer. Ett sätt att göra det är att lära sig att identifiera klientens rädslor, motivationer, behov och önskningar. Detta innebär att vara en aktiv lyssnare – lyssna på kundens ord och behålla den informationen. Sådana färdigheter i socialt arbete kan förbättras genom att öva dem i vilken miljö som helst, även med familj och vänner.
Att identifiera kundens behov och önskemål är bara det första steget i en lång process. Som socialarbetare är det nödvändigt att förbättra kompetensen inom socialt arbete genom att etablera starka och användbara kontakter inom området. Detta innebär att man undersöker psykiatriker, drogrehabiliteringscenter, poliser, barnomsorgspersonal och mer så att socialsekreteraren har en användbar katalog med personer som kan hjälpa till med ett ögonblicks varsel. Några av de viktigaste kompetenserna inom socialt arbete kretsar kring remisser och att veta vem som kan hjälpa klienten när socialsekreteraren inte kan. En bra socialsekreterare kommer att ha etablerade kontakter som kommer att ha rätt svar när socialsekreteraren inte har det.
Att hjälpa en klient att utveckla sitt eget stödsystem är förstås lika viktigt som att ha ett för socialsekreteraren, om inte viktigare. Det hjälper om socialarbetaren kan uppmuntra klienten att bygga sitt eget stödsystem och vägleda den personen genom processen att hitta pålitliga människor och se till att dessa människor är öppna för att hjälpa till när det behövs. Detta kan vara skrämmande för en klient, så socialarbetaren kommer att behöva utöva tålamod och förståelse under hela processen. Klienten kommer vanligtvis att behöva stöd och i vissa fall direkt hjälp när han bygger ett stödnätverk bland kamrater.
Kommunikationsförmåga är kanske den viktigaste sociala arbetsfärdigheten en professionell kan utveckla. Socialarbetaren kommer att behöva utveckla en förtroendefull relation med klienten och måste kunna uttrycka konstruktiva idéer för att hjälpa klienten genom svåra situationer. Socialarbetaren med de bästa avsikterna men ingen kommunikationsförmåga kommer att misslyckas varje gång eftersom klienten inte kommer att lyssna på eller lita på den personen. Kurser på community colleges kan fokusera på att förbättra kommunikationsförmågan genom samtalsövningar eller till och med övningar för att tala inför publik. Dessa klasser är bra sätt att förbättra kommunikationsförmågan snabbt och effektivt.