Officiellt finns det nio amerikanska tidszoner som spänner över det angränsande USA, det icke-angränsande USA och territorier i USA. De fyra amerikanska tidszonerna inom det sammanhängande USA är, från öst till väst, den östra tidszonen, den centrala tidszonen, den bergstidszonen och den Stillahavstidszonen. Alaskas tidszon inkluderar den amerikanska delstaten Alaska, och den Hawaii-Aleutiska tidszonen inkluderar den amerikanska delstaten Hawaii och Aleuterna.
Den östra tidszonen är den östligaste av alla amerikanska tidszoner, och den går från Atlantkusten västerut genom större delen av Ohio Valley. Den centrala tidszonen löper från gränsen till den östra standardtidszonen västerut genom de stora slätterna. Bergets standardtidszon sträcker sig längs Klippiga bergen och de stater som innehåller dem, och Pacific Time Zone inkluderar Stillahavskuststaterna såväl som staten Nevada.
De amerikanska tidszonerna stannar inte nödvändigtvis vid statsgränserna. Till exempel är South Dakota uppdelat nästan i mitten mellan den centrala standardtidszonen och bergets standardtidszon. North Dakotas sydvästra hörn är också delat mellan de två. Indiana är uppdelat mellan två amerikanska tidszoner, och därför har bara en del av staten observerat sommartid, men sedan 2005 använder hela staten standardtid och observerar sommartid.
När man rör sig västerut genom de amerikanska tidszonerna faller klockan tillbaka en timme för varje tidszon. Till exempel, om man passerar från den östra tidszonen till den centrala tidszonen, kommer tiden att ändras vid gränsen från klockan två på eftermiddagen till klockan ett på natten. Men eftersom vissa delar av landet – Hopi Nation i Arizona , till exempel — observera inte sommartid, denna regel stämmer inte alltid.