De äldsta formerna av dyrkan i världen är förfäderdyrkan, shamanism och animism, som tros gå tillbaka till åtminstone omkring 300,000 XNUMX f.Kr. De äldsta religionerna som fortfarande är allmänt utövade är hinduism, judendom, buddhism, taoism och jainism. Hinduismen har sitt ursprung i Indien, jainismen och buddhismen i Nepal, judendomen i Israel och taoismen i Kina. Shintoismen, en japansk andlig sedvänja som fortfarande praktiseras idag, går längre tillbaka i tiden, men är strängt taget inte en religion. Andra mycket gamla former av dyrkan inkluderar panteism, zoroastrianism och konfucianism.
Tidiga former av gudstjänst
Förorganiserade former av religion centrerade i allmänhet på ritualer, förfäderdyrkan, shamanism och animism. Rituella begravningar spekuleras i att ha inträffat för upp till 300,000 100,000 år sedan, och de har nästan säkert praktiserats sedan åtminstone 320,000 XNUMX f.Kr. Förfäderdyrkan spelade också en stor roll i förorganiserad dyrkan och fanns över hela världen. Shamanism, bruket av en utvald person som går in i ett förändrat medvetandetillstånd för att kommunicera med andar eller djur, praktiserades också i stor utsträckning, och tros bevisas av grottmålningar som går tillbaka till XNUMX XNUMX f.Kr. Detta var nära kopplat till animism, tron att alla ting har en själ eller ande.
När städer började utvecklas blev gud- och gudinnadyrkan vanligare. Omkring 35,000 14,000 f.Kr. började man skapa många statyetter formade som kvinnor, som tros ha använts i en form av gudinnadyrkan. Shinto-praxis började utvecklas i Japan runt 8 9130 f.Kr., även om de inte kodifierades förrän på XNUMX-talet e.Kr. År XNUMX fvt byggdes det första kända konstgjorda templet, kallat Göbekli Tepe. Det användes tydligen i shamanistisk eller animistisk dyrkan.
Organiserade religioner
polyteism
Polyteism är tron på många gudar och gudinnor, och praktiserades av ett antal samhällen, inklusive sumererna, forntida egyptier, antika greker, antika romare, antika kineser och kelter. Även om alla dessa samhällen dyrkade olika, tenderar polyteistiska religioner att ha liknande typer av gudar, som skapargudar, vattengudar, modergudinnor och kärleksgudar. Till exempel var Isis en modergud i det antika Egypten, medan Ninsun tjänade en liknande roll i den sumeriska kulturen, som Gaia gjorde i den grekiska kulturen. På liknande sätt spelades vattengudomens roll av Mazu i Kina, Poseidon i Grekland, Neptunus i Rom och Lir i den keltiska traditionen.
Hinduismen
Hinduismen är den äldsta organiserade, den tredje största och den största religionen i Indien. Den har ingen känd grundare, eftersom den var organiserad från en mängd olika traditionella övertygelser från olika kulturer och mytologier. Hinduismens rötter tros ha anor cirka 5,000 XNUMX år tillbaka i tiden. Hinduismen har två stora teistiska rörelser: kulten av Vishnu som kallas Vaishnavism, och kulten av Shiva eller Shaivism. Den förespråkar engagemang för dharma, ett idealiskt sätt att leva. Hinduer, eller troende av hinduismen, tror på karma, eller kraften i ens handlingar, och reinkarnation, eller en själs övergång från en kropp till en annan kropp.
Judendomen
Judarnas religion, judendomen anses vara matrisen för kristendomen och islam. Med en historia på över 4,000 XNUMX år är judendomen baserad på monoteism, tron på en Gud. Den hebreiska bibeln, eller Gamla testamentet inom kristendomen, är den grundläggande källan till judisk tro, särskilt dess första fem böcker som tillsammans kallas Toran eller Pentateuchen. Judendomen följer ett lagsystem, kallat Halachah, som reglerar personliga värderingar, familjerelationer, socialt ansvar och civilrätt och straffrätt.
Buddhism
Buddhism är den religion som grundades av Siddhartha Gautama, Buddha eller den uppvaknade, på 6-talet fvt. Det var en av de mest framgångsrika religiösa rörelserna som spreds över hela Indien och andra asiatiska länder. Buddhismen kan delas in i två huvudgrenar: den mer konservativa Theravada, eller ”Way of the Elders”, och den mångfaldiga och liberala Mahayana, eller ”Great Vehicle”. Buddhistisk undervisning är centrerad på de fyra ädla sanningarna: lidande eller duhkha, begär som orsak till lidande, lidande kan upphöra och existensen av ett sätt att få slut på lidande.
jainism
Jainismen tros vara grundad av Mahavira på 6-talet f.Kr., även om Jains betraktar honom som endast den siste av Tirthamkaras, eller 24 grundare av religionen. Jainismens filosofi är centrerad på tron att varje levande varelse har en själ, och därför främjar den icke-skador på alla livsformer. Jainismen är uppdelad i två sekter: Svetambara och Digambara. Svetambaras bär vita kläder, medan Digambaras går nakna. Jainmunkar, däremot, bär vanligtvis tyger över munnen för att förhindra dem från att omedvetet andas in och av misstag orsaka skada på en levande varelse.
Taoismen
Taoismen tros ha grundats runt det 3:e eller 4:e århundradet f.Kr., vilket är när taoismens primära text, Daodejing, går tillbaka till. Författaren till Daodejing, Laozi, kan ha levt ungefär samtidigt som Konfucius, konfucianismens grundare. De som utövar taoism försöker leva i enlighet med ”sättet” eller dao, som är den helt obeskrivliga källan och flödet av allt. Huvudbegrepp inom taoismen är wu wei, som är processen att göra saker utan ansträngning eller oavsiktligt, och de ”tre skatterna”, som är medkänsla, måttlighet och ödmjukhet. Denna religion är kopplad till många fysiska metoder, som qigong och tai chi, såväl som begreppet yin yang, som är tron att motsatser faktiskt är helt sammankopplade.
Andra religioner
Andra mycket gamla religioner inkluderar zoroastrianism, konfucianism, mysteriekulter och hedendom. Zoroastrianism tros ha grundats runt 6-talet f.Kr., och är känd för att vara en av de första religionerna som använde begreppet kampen mellan gott och ont. Konfucianismen, som är mer av en filosofi än en religion, grundades av Konfucius på 5-talet fvt. Den hävdar att det finns en idealisk struktur och hierarki i världen, och att människor har en moralisk skyldighet att uppfylla sina roller i den hierarkin.
Mysteriekulter ägde rum främst i antikens Grekland och Rom, och involverade den hemliga, vanligtvis rituella dyrkan av specifika gudar och gudinnor. Noterbara mysteriekulter inkluderade de eleusinska mysterierna, som centrerades på gudinnorna Demeter och Persephone; kulten av Isis, som var centrerad på den egyptiska gudinnan Isis, och senare andra liknande gudinnor; och kulten av Cybele, som var en modergudinnafigur.