Cahuilla-indianerna är en stam av indianer som först bebodde området som nu är känt som södra Kalifornien för cirka 2,000 600 år sedan. Även om de ofta kallas för Cahuilla, refererar folket i stammen i allmänhet till sig själva som Iviatim, vilket betyder mästare på deras språk. Deras territorium inkluderade San Jacinto-bergen, Coachella-dalen, södra Mojave och hela San Bernardino-bassängen. Territoriet bland Cauilla var separerat av individuella klaner, som drevs oberoende. Varje klan hade cirka 800 till XNUMX personer. De var en jägare/samlarstam och fredliga, utan krigshistoria med andra kaliforniska stammar.
Den första interaktionen mellan Cahuilla-indianerna och européerna var 1774 när spanska upptäcktsresande letade efter en handelsväg mellan Sonora, Mexiko och Monterey, Ca. Det var lite interaktion mellan Cahuilla-indianerna och européerna tidigt. Deras läge djupt in i landet var till liten nytta för spanska handlare, och de flesta civila såg det området som inget annat än en torr, karg ödemark. Senare, när fler människor bosatte sig i området, blev indianerna i Kalifornien en del av arbetskraften för både spanjorerna och mexikanerna. Under denna tid behöll Cahuilla-indianerna fortfarande sin egen kultur, komplett med sina egna politiska, religiösa och juridiska system. Befolkningen i Cahuilla uppskattades vara cirka 10,000 XNUMX.
År 1850 blev förhållandet mellan Cahuilla och amerikanerna ansträngda. Fler bosättare flyttade in i Cahuillas territorium under åren av guldrushen. Stammen sökte skydd via ett fördrag med regeringen, men senaten i Kalifornien vägrade att ratificera det. Detta ledde till en kort period av våld där Cahuilla attackerade bosättare som gjorde intrång i deras land.
Cahuilla-indianerna förlorade så småningom sitt land inte till europeiska bosättare eller guldgruvarbetare, utan till sjukdomar. Som många andra indiska nationer hade Cahuilla ingen inbyggd immunitet mot smittkoppor, som fördes över av de europeiska bosättarna. År 1863 drabbade en särskilt dödlig smittkoppsepidemi Kalifornien och dödade tusentals av Cahuilla-stammen. På bara ett år minskade deras befolkning från 10,000 2,500 till bara XNUMX XNUMX. Vid den här tiden såg den amerikanska regeringen värde i Cahuilla-indianernas land; det var värdefullt utrymme för järnvägsspår. Utan förmågan att slå tillbaka, kunde Cahuilla inte stoppa USA från att ta deras land, och lämnade bara en bråkdel av deras ursprungliga territorium för reservationer.
Cahuilla-indianer lever idag mestadels på reservatsland i Kalifornien-området. De delar utrymme i Morongoreservatet med indianstammarna Serrano och Cupeno. Gemensamt känd som Mission Indians, skapade de tillsammans en framgångsrik indianreservationsanläggning, Morongo Casino i Riverside.