Bushmen är ett ursprungsbefolkning i Kalahariöknen i Afrika, med ett territorium som täcker delar av Sydafrika, Namibia, Angola och Botswana. Historiskt sett är de ett jakt-samlande samhälle, men i och med västerländsk kolonisering har många tvingats bort från sina traditioner.
Det är allmänt trott att dessa människor har bebott den afrikanska kontinenten i mer än 22,000 XNUMX år, och vissa arkeologer tror att de är den äldsta gruppen på jorden. Bushmen härstammar från den etniska gruppen Khoisan, släkt med Khoikhoi. De är välkända för sitt unika språk som inkluderar klickande ljud, kännetecknat av ! eller / symboler i skriftspråk.
Bushmen, som betecknar dem som en allmän grupp och inkluderar många undergrupper, kallas också för Basarwa, San, !Kung och Khwe, som alla, förutom !Kung, gavs till dem av utomstående. Detta har varit problematiskt, eftersom många av dessa namn är nedsättande eller nedsättande. Termen Bushmen i sig har negativa konnotationer i vissa länder även om vissa medlemmar i gruppen refererar till sig själva som en grupp med det namnet.
Det finns arkeologiska bevis för att Bushmen var en särskilt avancerad kultur, tidigt i deras historia. Hällmålningar i regionen Lapala vildmark registrerar deras samhälle och djur i regionen i detalj. Innan européer kom till Afrika förändrades samhället väldigt lite från deras jakt-samlandet, och de flesta av deras traditioner praktiseras än idag.
I Botswana betyder deras namn ”människor som inte har något”, vilket för utomstående kan vara sant. I verkligheten har Bushmen bara vad de behöver för att överleva. Traditionellt skulle små band flytta läger dit maten kunde samlas in under regnperioden och sätta upp byar runt vattenhål under torrperioden. Allt kvinnorna behövde för att samla mat var en sele gjord av djurhudar, en filt och en kaross, ett mantelliknande redskap för flera ändamål som användes för att bära trä, mat eller barn. Deras huvudsakliga kost innehåller nötter, frukt och rötter samt viltkött.
Män skulle jaga på längre jaktturer med spjut eller giftpilar. Giftet för pilarna varierar från stam till stam, men de viktigaste ingredienserna som används kan vara ormgift, kaktusjuice, gift från skorpioner eller spindlar eller malda skalbaggar. Detta är en mycket effektiv metod för att döda stort vilt, vanligtvis antilop.
Bland en Bushmen-stam finns det ingen huvudledare eller chef – gruppen styrs av konsensus. Generellt råder jämställdhet och barn värderas och behandlas väl. Barnfödande börjar vanligtvis efter 18, och kvinnor får bara så många barn som de kan bära och mata på en gång.
Som med många andra ursprungsbefolkningar har bushmännen lidit i händerna på utomstående. När britterna anlände till Afrika ville de föra ”civilisation” till ursprungsbefolkningen och uppmuntrade dem att leva ett mer jordbruksliv. I många områden föranledde deras ”vildhet” utrotningar, ofta på uppdrag av regeringen. Bushmen från Kap (det goda hopp) dödades till utrotning på 1870-talet, och en räkning 2001 i Botswana angav att deras antal var färre än 2,000 100,000. Över hela kontinenten finns det färre än 1936 XNUMX Bushmen kvar. Så sent som XNUMX utfärdade Namibias regering fortfarande licenser för att jaga och döda dem.
En av de mest kontroversiella orättvisorna som bushmännen har drabbats av började i Botswana 1997 när de började flyttas av regeringen från sina förfäders land i Central Kalahari Game Reserve. Regeringen trodde att deras jakt och samling i reservatet var skadligt för reservatet och turistnäringen och försökte flytta dem. De krävde också särskilda jakttillstånd för att få jaga i reservatet. Den 13 december 2006 lyckades Bushmen i en process mot regeringen, vilket gjorde att de kunde återvända till reservatet som har varit hem i årtusenden.