Warren Harding var USA:s 29:e president. Han tjänstgjorde i drygt två år och var den sjätte presidenten som dog på sin post. Även om Warren Hardings presidentkarriär var kort, plågades han av skandal, och han anses ofta vara den värsta presidenten i amerikansk historia.
Warren Harding föddes nära nutida Blooming Grove, Ohio den 2 november 1865, den äldsta av åtta barn. Hardings pappa var lärare och hans mamma var barnmorska. Under Hardings tonår flyttade familjen till Caledonia, Ohio, där hans far blev ägare till en lokaltidning, The Argus. Warren Harding blev intresserad av journalistik och arbetade på Union Register under sina år på Ohio Central College i Iberia, Ohio.
Efter examen flyttade Warren Harding till Marion, Ohio och gick in med två vänner för att köpa Marion Daily Star. Under deras kontroll stödde den redaktionella delen av Daily Star den republikanska plattformen. Även om Harding mötte motstånd från de som kontrollerade lokalpolitiken i Marion, blev Daily Star en av landets mest framgångsrika tidningar under hans ägo.
Warren Harding gifte sig med Florence Kling, en äldre frånskild person med en ung son, 1891. Florences far var Hardings professionella fiende och förnekade sin dotter efter äktenskapet. Med Florences hjälp blev Daily Star ännu mer framgångsrik än tidigare.
Warren Harding började sin politiska karriär i Ohio State Senate 1899. På fyra år valdes han till posten som löjtnantguvernör, som han innehade i två år innan han återvände till privatlivet. 1914 gick Harding in i politiken igen när han valdes in i USA:s senat. Han blev oväntat republikansk kandidat i valet 1920, delvis på grund av sina politiska kopplingar. Hans motståndare var den demokratiske Ohio-guvernören James M. Cox. Hardings plattform var en ”återgång till normalitet.” Han hade offentligt stöd från kändisar från Broadway, Hollywood och affärsvärlden.
Presidentvalet 1920 var det första där kvinnor fick rösta. Harding, som offentligt hade stött kvinnors rösträtt, vann med 60.36 % av rösterna. Under sin mandatperiod som president avslutade Warren Harding formellt första världskriget, undertecknade fredsavtal med Tyskland, Österrike och Ungern, och etablerade Bureau of Veterans Affairs, nu Department of Veterans Affairs.
Warren Harding fick kritik för att ha utsett sina vänner till högt uppsatta regeringsbefattningar. Handlingarna från detta så kallade ”Ohio-gäng” i tjänst var fulla av korruption. Mest ökänt är att inrikesminister Albert B. Fall blev den första presidentens regeringsmedlem som gick i fängelse som ett resultat av Teapot Dome-skandalen. I utbyte mot leasing av oljereserver hade Fall accepterat olagliga personliga lån utan ränta och mutor. Andra i Hardings kabinett dömdes för att ha tagit mutor och ägnat sig åt bedrägeri, och två begick självmord.
Förutom politisk skandal led Warren Hardings karriär av personliga skandaler. Han hade en långvarig affär med hustru till sin vän, Carrie Fulton Phillips, som framgångsrikt utpressade det republikanska partiet. Dessutom hävdade Nan Britton att hon hade en affär med Harding som resulterade i en oäkta dotter, men hennes påståenden har aldrig bevisats.
Warren Harding dog bara 27 månader in på sin mandatperiod under en talturné i landet. Han utvecklade lunginflammation i San Francisco, Kalifornien och dog en vecka senare, den 2 augusti 1923. Dödsorsaken rapporterades som apopleksi, men vissa misstänkte att det var resultatet av en komplott. Warren Harding efterträddes av sin vicepresident, Calvin Coolidge.